Після успіху останнього четвертого випробувального польоту Super Heavy/Starship, Ілон Маск підтвердив, що наступний випробувальний політ SpaceX буде ще складнішим: перший ступінь Super Heavy повинен буде повернутися на місце старту, а роботизовані «руки» на стартовій вежі спробують захопити бустер.
Виступаючи на заході X Takeover у неділю, Маск розповів, що п'ятий орбітальний випробувальний політ SpaceX (IFT-5), у якому братимуть участь надважка ракета-носій Super Heavy (B12) і корабель Starship (S30), мають відбутися наприкінці серпня або на початку вересня.
За прогнозами Маска, ймовірність успішного захоплення і відновлення Super Heavy становитиме лише 50 відсотків, а ймовірність того, що теплозахисні екрани зорельота залишаться неушкодженими після входу в атмосферу, — 60 відсотків.
Перед початком IFT-5 SpaceX уже почала тестувати функціональність баштового маніпулятора, затиснувши зразок для підготовки до спроби захоплення пілона, який згодом захопить ракету-носій висотою 70 м.
Фактично, спроба захоплення ступені є першою в індустрії космічних польотів, і поки SpaceX, схоже, просувається вперед у цьому важливому випробуванні.
Технічно ця спроба захоплення ракети буде найнебезпечнішою з усіх п'яти проведених компанією випробувань. Невдале захоплення ступеня і подальше можливе руйнування стартового майданчика може затримати проєкт на кілька місяців.
