Очікується, що рештки супутника ERBS (Earth Radiation Budget Experiment) вагою 2,5 тонн, які не встигнуть згоріти в атмосфері, гепнуться на Землю в неділю ввечері (8 січня), за прогнозами Збройних сили США 23:40 GMT (9 січня 1:40 за київським часом), плюс-мінус 17 годин, повідомили представники NASA.
NASA вважає, що більша частина супутника згорить під час падіння крізь атмосферу, але щось, як очікується, таки переживе повторне входження. «Ризик заподіяння шкоди будь-кому на Землі дуже низький — приблизно 1 з 9400», — пишуть в агентстві.
ERBS — це частина місії NASA з трьох супутників Earth Radiation Budget Experiment, яка запущена на низьку навколоземну орбіту на борту космічного човника «Челленджер» у 1984 році. ERBS використав три наукових прилади, щоб дослідити, як наша планета поглинає та випромінює сонячну енергію. Він був розроблений для роботи всього на два роки, але йому вдалося «прожити» до 2005 року, після чого замовк та перетворився на величезний шматок космічного сміття. Відтоді супутник почав поступово падати вниз.
Падіння ERBS є нагадуванням про те, що орбіта Землі насичена великою кількістю космічного сміття, яке становить дедалі зростаючу загрозу, оскільки зростає все більше супутників.
