Американська компанія Intuitive Machines, одна з ключових фігур у новій місячній гонці, просувається на шляху до створення першого сучасного транспортного засобу для астронавтів на поверхні Місяця. Проєкт Lunar Terrain Vehicle (LTV) переходить у вирішальну фазу, і в нього є всі шанси стати головним космічним позашляховиком десятиліття.
Згідно з останніми фінансовими звітами та заявами аналітиків, NASA найближчим часом має оголосити переможця в конкурсі на розробку LTV (Lunar Terrain Vehicle). Цей контракт — один із найочікуваніших в індустрії: за оцінками, його вартість може сягати $1 млрд. Інсайдери кажуть, що Intuitive Machines входить до числа фіналістів, і рішення може бути ухвалено найближчими тижнями. По суті, йдеться про створення «місячного позашляховика» для місій Artemis V та наступних експедицій, який дозволить астронавтам досліджувати значно більші відстані, ніж за часів Apollo.
Тести місяцехода в пустелі
У нещодавньому інтерв'ю телеканалу KHOU менеджер проєкту LTV Бретт Фішер поділився захопливими подробицями про хід робіт. Він підтвердив, що команда вже проводить польові випробування прототипів в Аризоні — в районі Метеорного кратера, чий ландшафт максимально наближений до суворих умов Місяця.
Крім того, Фішер розкрив дивовижні нюанси керування ровером в умовах низької гравітації (яка в 6 разів слабша за земну). За словами астронавтів Apollo, навіть на швидкості 10 км/год колеса можуть втратити зчеплення з ґрунтом, і ровер почне відриватися від поверхні. Це накладає особливі вимоги на конструкцію та систему керування.
Місячний полігон у Техасі
Головним козирем Intuitive Machines стане новий Техаський космічний інститут Texas A&M University, відкриття якого заплановане на осінь 2026 року. Це не просто лабораторія, а величезний критий комплекс площею 400 000 квадратних футів (близько 37 000 кв. м). Всередині буде створено штучне «місячне середовище» розміром 2.5 акра, де інженери зможуть відтворити реголіт, кратери і, що найважливіше, особливості освітлення та тіні південного полюса Місяця.
Фішер назвав цей полігон ідеальним випробувальним майданчиком. «Екіпаж запам'ятає тут кожен камінь і кожну перешкоду, перш ніж ступити на справжній супутник», — заявив він. Intuitive Machines вже підписала орендний договір на виділений відсік у цьому центрі, щоб довести до ладу свій ровер Moon RACER (Reusable Autonomous Crewed Exploration Rover) до його відправлення на Місяць.
Місячний флот зростає
Поки одні інженери проєктують колеса, інші готують «логістику». Прогрес Intuitive Machines видно і в інших напрямках, що критично важливо для успіху LTV:
-
Компанія нещодавно отримала контракт NASA на $180 млн (місія IM-5), в рамках якого вперше використовуватиме новий важкий посадковий модуль Nova-D. Саме він у майбутньому доставить 18-колісний ровер на поверхню. Nova-D розрахований на перевезення до 500 кг корисного навантаження, включаючи великих роботів та обладнання для майбутніх баз.
-
Компанія також розробляє космічний буксир (Orbital Transfer Vehicle) на базі технологій посадкового модуля Nova-C. Цей апарат зможе переміщувати вантажі з низької навколоземної орбіти до Місяця і навіть до точок Лагранжа, створюючи повноцінну транспортну мережу.
-
Придбання компанії Lanteris Space Systems дозволило Intuitive Machines посилити свої можливості в галузі супутникового зв'язку та навігації, що необхідно для керування ровером у реальному часі із Землі.
Що кажуть цифри
Упевненість компанії та інвесторів підтверджується фінансовими показниками. У 2026 році Intuitive Machines прогнозує виручку в розмірі від $900 млн до $1 млрд, що майже в 5 разів перевищує показники минулого року. Портфель замовлень компанії вже досяг $943 млн. Акції компанії (NASDAQ: LUNR) продемонстрували вражаюче зростання за останній рік, подорожчавши більш ніж на 100%.
Акції компанії (NASDAQ: LUNR) також відреагували на новини про прогрес у переговорах по LTV, демонструючи впевнене зростання.
Якщо Intuitive Machines виграє контракт LTV (а аналітики Roth Capital називають їх фаворитами), це стане поворотним моментом. Замість того щоб просто доставляти вантажі, компанія перетвориться на оператора послуг з перевезення людей на Місяці — вона будує місячну транспортну інфраструктуру. Очікується, що перший повноцінний LTV вирушить на Місяць до 2028 року.
