Команди управління польотами в Х’юстоні провели перевірку системи космічного корабля перед запланованим приземленням Оріон 11 грудня, а група відновлення дослідницьких наземних систем вирушила до місця посадки біля узбережжя Баха біля острова Гвадалупе.
Диспетчери польоту активували нагрівач системи керування реакцією модуля екіпажу та провели випробування гарячим вогнем для кожного двигуна, як було заплановано. П'ять імпульсів для кожного двигуна тривали 75 мілісекунд кожен і проводилися протилежними парами, щоб мінімізувати зміни орієнтації під час випробування. Ці двигуни є варіантом двигунів MR-104, які використовувалися в інших космічних кораблях NASA, включаючи міжпланетні «Вояджер-1» і «Вояджер-2».
Було використано приблизно 12 100 фунтів палива, що на 240 фунтів менше, ніж очікувалося перед стартом, і залишає запас у 2230 фунтів над запланованим для використання, що на 324 фунти більше, ніж очікувалося перед стартом.
Повертаючись на Землю, Orion пройде через період інтенсивного випромінювання, коли він подорожує через пояси Ван Аллена, які містять космічне випромінювання, захоплене навколо Землі магнітосферою планети.
Оріон із самого початку був розроблений для забезпечення надійності основних систем космічного корабля під час потенційних радіаційних небезпек і може стати тимчасовим укриттям від штормів, під час яких члени екіпажу використовують захисні матеріали для створення бар’єру від частинок сонячної енергії.
Для місії Artemis I без екіпажу Orion несе кілька інструментів і експериментів, щоб краще зрозуміти навколишнє середовище, в якому будуть знаходитись майбутні екіпажі, і надати цінну інформацію для інженерів, які розробляють додаткові захисні заходи. Є активні датчики, підключені до джерела живлення, які можуть надсилати показання на Землю під час польоту, а також пасивні детектори, які не потребують джерела живлення для збору інформації про дози радіації, яка буде проаналізована після польоту.
«Командир» Moonikin Campos оснащений двома датчиками випромінювання, а також датчиком під підголівником і ще одним за сидінням для реєстрації прискорення та вібрації під час місії. Сидіння розташовується в лежачому або відкинутому положенні з піднятими ногами, що допоможе підтримувати приплив крові до голови для членів екіпажу під час майбутніх місій під час підйому та входу. Таке положення також зменшує ймовірність травми, дозволяючи надійно утримувати голову та ноги під час старту та приземлення, а також розподіляє навантаження по всьому тулубу під час періодів сильного прискорення та уповільнення, наприклад при приземленні.
Очікується, що під час підйому на екіпаж буде діяти сила тяжіння, яка у 2,5 рази перевищує силу тяжіння, а в двох різних точках під час запланованого входу в атмосферу – у 4 рази.
Окрім датчиків на манекені та сидінні, Кампос одягнений у скафандр першого покоління Orion Crew Survival System – скафандр, який астронавти будуть носити під час запуску, входу та інших динамічних фаз своїх місій. Незважаючи на те, що він в основному розроблений для запуску та повторного входу, скафандр Orion може зберегти астронавтів живими, якщо Orion втратить тиск у кабіні під час подорожі на Місяць, під час коригування орбіти в Gateway або на шляху назад додому. Астронавти можуть прожити в скафандрі до шести днів, повертаючись на Землю. Зовнішній шар покриття помаранчевий, щоб членів екіпажу було легко видно в океані, якщо їм коли-небудь знадобиться вийти з Оріона без допомоги евакуаторів, а костюм оснащений кількома функціями для підгонки та функціонування.
9 грудня за центральним стандартним часом Orion проходив на відстані 171 500 миль від Землі та 214 200 миль від Місяця, рухаючись зі швидкістю 2100 миль на годину.
Пряма трансляція приземлення почнеться об 11:00 за східним стандартним часом у неділю, 11 грудня. Висадка запланована на 12:39, і трансляція триватиме до моменту передачі Orion від управління польотом у Х’юстоні групам відновлення дослідницьких наземних систем у Тихому океані. Пряма трансляція транслюватиметься на NASA TV, веб-сайті агентства та в додатку NASA.
