NASA та Northrop Grumman ухвалили рішення не запускати вантажний корабель Cygnus до Міжнародної космічної станції (МКС) у червні, як планувалося раніше, після виявлення пошкоджень модуля корабля.
26 березня NASA повідомило, що герметичний вантажний модуль для місії NG-22 отримав пошкодження і не буде використовуватися. Наступна місія Cygnus, NG-23, запланована не раніше осені 2025 року.
"Герметичний вантажний модуль місії NG-22 був пошкоджений під час транспортування від постачальника до Northrop Grumman", — повідомив представник компанії Ден Леоне 27 березня у заяві для видання SpaceNews. "Ми оцінюємо можливі наслідки для графіка NG-22. Тим часом ми прискорюємо підготовку обладнання для NG-23, щоб забезпечити запуск вже восени 2025 року. Наша головна мета — безпечна доставка вантажів та запасів екіпажу МКС."
Можливі наслідки скасування місії NG-22
Ще три тижні тому NASA попереджало про потенційні пошкодження, коли Northrop Grumman повідомила про пошкодження контейнера під час комерційного транспортування. У зв'язку з цим NASA внесло зміни до вантажного маніфесту наступного польоту Dragon (SpX-32), замінивши частину наукових експериментів на припаси та обладнання для станції.
"Основна складність для нас — зміни в розкладі вантажних місій", — заявила менеджер програми NASA з МКС Дана Вайгель 7 березня. Вона зазначила, що NG-22 раніше був запланований до запуску у лютому, але його відклали через проблему з електронікою, про яку публічно не повідомлялося.
"Якщо знову станеться перенесення вантажних місій, нам доведеться корегувати запаси продовольства", — додала Вайгель. В результаті NASA вирішило замінити частину дослідницьких вантажів на SpX-32 на життєво необхідні припаси. Запуск цієї місії запланований не раніше 21 квітня.
NASA заявило, що працюватиме з Northrop Grumman, щоб оцінити можливість використання пошкодженого модуля Cygnus в одній з майбутніх місій.
Хто доставляє вантажі на МКС?
Наразі NASA використовує контракти з Northrop Grumman та SpaceX для доставки вантажів на МКС. У листопаді 2023 року вантажний корабель Dragon (SpX-31) доставив на станцію 961 кг запасів для екіпажу та 917 кг наукових матеріалів, а місія SpX-30 у березні 2024 року — 545 кг екіпірувальних вантажів та 1 135 кг наукових матеріалів.
Третя компанія, Sierra Space, також уклала контракт за програмою Commercial Resupply Services, але поки що не запустила свій Dream Chaser через затримки. Перший запуск очікується ближче до кінця літа 2025 року.
"Ми орієнтуємося на кінець літа для першого запуску Dream Chaser", — повідомив Ерік Дайлер, віце-президент з супутників та космічних систем Sierra Space, на конференції Satellite 2025 10 березня. На його словах, цей графік залежить від розкладу польотів на МКС, а також від заключних випробувань апарата.
Крім того, Японське космічне агентство JAXA розробляє модернізовану версію свого вантажного корабля HTV-X, який також може відправитися до МКС вже цієї осені.
NG-21
Вантажний корабель NG-21, що перебуває на МКС з серпня 2023 року, має залишити станцію 28 березня за допомогою маніпулятора Canadarm2. Його заплановане знищення в атмосфері Землі відбудеться 30 березня. Поки NASA та Northrop Grumman оцінюють перспективи майбутніх місій Cygnus, підготовка до запуску NG-23 триває.
