У серці Perseverance є унікальний пристрій, який вдихає атмосферу Марса та видихає чистий кисень. Цей пристрій називається Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE).
MOXIE розміром з тостер використовує високотемпературний електрохімічний процес, який називається електролізом твердих оксидів, щоб видалити іони кисню з вуглекислого газу в атмосфері Марса. На MOXIE є два невеликих газових виходу: один, через який витікає кисень, а інший, через який виходить суміш чадного газу та непрореагованого вуглекислого газу.
MOXIE є важливою першою демонстрацією на іншій планеті In Situ Resource Utilization (ISRU), набору технологій, які дозволяють інопланетянам «жити поза межами Землі». Багато хто спочатку припускає, що це є головною метою MOXIE — виробництво кисню для дихання майбутніх астронавтів. Хоча це, безумовно, одне з можливих застосувань, але найбільш значним використанням технологічних нащадків MOXIE буде виробництво кисню для використання в якості окислювача в ракетах, створених для повернення дослідників на Землю після успішної місії на Марс.
MOXIE збирає інформацію про Марс і про роботу технології ISRU в унікальних марсіанських погодних умовах. Атмосфера навколо кратера Джезеро, нинішнього місця розташування Perseverance, досягла піку щільності в середині літа (на Землі). Це дало чудову можливість для наукової групи MOXIE перевірити, як швидко можна безпечно виробляти кисень. Цей тест відбувся 22 серпня 2022 р. (534 сол, марсіаньский день, перебування марсоходу на Марсі) і виробляв 10,44 г кисню на годину. Це стало новим рекордом виробництва кисню на Марсі! Команда була в захваті від перевищення проектної мети в 6 грамів на годину більш ніж на 4,4 грами. Пікова швидкість утримувалася протягом 1 хвилини з 70 хвилин роботи пристрою.
Наступна можливість працювати у MOXIE з’явилася нещодавно. Незважаючи на зменшення щільності атмосфери Марса, 630 сол (28 листопада 2022 р.) MOXIE знову вдалося побити рекорд і виробляти майже 10,56 грамів на годину на піку. Виробництво кисню підтримувалося на рівні 9,79 грама на годину протягом майже 40 хвилин. Ці цифри можуть здатися невеликими, але виробництво MOXIE обмежене доступною потужністю марсохода. Крім того, технологію MOXIE було мініатюризовано для розміщення в обмеженому просторі, доступного на марсоході. MOXIE для місії людини на Марс вироблятиме кисень майже у 200 разів швидше та працюватиме безперервно більше року.
Кожна людина, яка втілила в життя інструмент MOXIE, а також майбутні астронавти Марса, мають безліч причин для відзначення цієї віхи. Використання космічних ресурсів зробить дослідження космосу сталими та є ключовим фактором для розширення кордонів відкриттів для людства.
