Компанія SpaceX 23 травня здійснила дванадцятий випробувальний політ системи Starship (IFT-12), яка складається з надважкої ракети Super Heavy та корабля Starship. Запуск відбувся з нової орбітальної стартового майданчика №2 бази SpaceX Starbase у штаті Техас.
Starship Flight 12 став першим повноцінним випробуванням архітектури нового покоління — Starship Version 3 (V3). Першу спробу запуску скасували днем раніше через те, що гідравлічний штир на вежі не вийшов з отвору, не дозволивши «руці» з паливними магістралями відійти від ракети.
У цій місії використовувалися прискорювач Booster 19 та корабель Ship 39. У березні 2026 року апарати успішно пройшли серію кріогенних та статичних вогневих випробувань, підтвердивши готовність оновленої конструкції до запуску. Версія V3 вирізняється збільшеною висотою (близько 124,4 метра), оптимізованим теплозахистом із вторинною абляційною підкладкою та переходом на двигуни Raptor 3. Цей політ мав підтвердити заявлені характеристики вантажопідйомності (понад 100 тонн) і продемонструвати готовність системи до майбутніх орбітальних місій, зокрема розгортання супутників Starlink і місячного посадкового модуля за програмою NASA Artemis.
Програма польоту та ключові етапи місії IFT-12
1. Старт і набір висоти. Запуск здійснили з використанням 33 двигунів Raptor 3. У фазі максимального динамічного навантаження (Max Q) на позначці Т+0:45 перевірили міцність подовженого корпусу версії V3. Попри передчасне вимкнення одного з двигунів корабля під час підйому приблизно через 1 хвилину 40 секунд після старту, система успішно компенсувала втрату тягу. На позначці Т+2:24 відбулося «гаряче розділення» ступенів (hot-staging), під час якого Ship 39 запустив свої двигуни одразу після часткового зниження тяги прискорювача (MECO на Т+2:22).
2. Повернення Booster 19. Super Heavy після «гарячого розділення» виконав розворотний маневр, але етап повернення пішов не за планом. Під час гальмівного імпульсу (boostback burn) у штатному режимі перезапустилося лише 5 двигунів, а ті, що запустилися, пропрацювали менш як 20 секунд (за запланованої хвилинної роботи). Прискорювач втратив стабілізацію та здійснив жорстке приводнення у водах Мексиканської затоки замість запланованої м'якої посадки: телеметрія показувала швидкість близько 1500 км/год на висоті 100 метрів над поверхнею.
3. Робота вантажного люка та тестування теплозахисту. Один із шести двигунів другого ступеня також вимкнувся приблизно через 30 секунд після розділення. SpaceX зазначила, що корабель здатен працювати навіть при відмові двигунів, і п'ять двигунів, що залишилися, пропрацювали приблизно на хвилину довше запланованого, щоб вивести Starship на траєкторію, близьку до розрахункової суборбітальної. «Схоже, ми перебуваємо в межах проаналізованих нами параметрів, — заявив Ден Г'юот під час трансляції SpaceX. — Я б не назвав це штатним виведенням на орбіту, але ми на траєкторії, яку ми аналізували, і вона в допустимих межах».
Перевірка оновленого механізму скидання супутників, адаптованого під габарити Starlink V3, відбулася успішно. Усі 22 повнорозмірні макети супутників Starlink нового покоління, що перебували всередині Ship 39, були успішно розгорнуті. Два з цих симуляторів, що отримали назву «Dodger Dogs» через витягнуті паливні баки, які виступають за межі корпусу, виконали особливу місію: після відокремлення від корабля вони розгорнулися й за допомогою бортових камер обстежили теплозахист Starship. Знімки передадуть на Землю інженерам, щоб ті перевірили стан плиток і підготували процедуру огляду для майбутніх повернень корабля на вежу.
Кілька теплозахисних плиток на корпусі корабля навмисно пофарбували в білий колір, а одну — повністю видалили. Це дозволило змоделювати різні сценарії пошкоджень екранів для калібрування камер на супутниках-інспекторах.
4. Перевірка нових двигунів Raptor 3 у вакуумі, а саме демонстраційне повторне запалювання одного з двигунів у космосі, у межах цієї місії зрештою не проводилося через попередню проблему з двигуном.
5. Вхід в атмосферу та приводнення. Повернення корабля відбулося за суборбітальною траєкторією з цільовою точкою в Індійському океані. Основну увагу інженерів було прикуто до роботи оновленого теплозахисту при пікових температурах плазми. Крім того, Ship 39 успішно витримав запланований стрес-тест: його задні закрилки навмисно піддали екстремальним аеродинамічним навантаженням, аби перевірити межу міцності. Політ завершився керованим маневром перевороту та м'яким вертикальним приводненням в океані на двох двигунах приблизно через 66 з половиною хвилин після старту, після чого, як і очікувалося, Starship перекинувся і вибухнув.
«Неймовірний день для Starship, — сказала Кейт Тайс, одна з ведучих трансляції SpaceX, після приводнення під аплодисменти співробітників компанії. — Це був перший політ повністю переробленого корабля, і, як ви можете бачити, команди неймовірно пишаються тим, що ми щойно побачили».
Тест системи дозаправки, під час якого мали провести внутрішнє перекачування кріогенного палива між баками для відпрацювання технології зберігання ресурсів у космосі, не проводився. Тим не менш, цей запуск є важливим етапом підготовки до орбітальної дозаправки: на корабель встановлено нові модернізовані паливні патрубки та системи керування кріогенним паливом, які збирають ключові дані польоту для майбутніх місій.
Серед тих, хто спостерігав за запуском на Starbase, був адміністратор NASA Джаред Айзекман. «Я знаю, що за моментом, подібним до цього, стоїть величезна робота, тож ми всі вболіваємо за вас і з нетерпінням чекаємо на зустріч на навколоземній орбіті наступного року», — сказав він до старту, маючи на увазі плани місії Artemis 3, під час якої корабель NASA Orion зустрінеться з місячним посадковим модулем Starship і модулем Blue Origin Blue Moon Mark 2 на низькій навколоземній орбіті.
«Вітаю команду SpaceX та Ілона Маска з надзвичайно вдалим запуском Starship V3, — написав Айзекман у соцмережах після польоту. — Ще один крок до Місяця… ще один крок до Марса».
Watch Starship's twelfth flight test https://t.co/caRB1thMlg
— SpaceX (@SpaceX) May 22, 2026
Super Heavy / Starship V3
Starship — це повністю багаторазова надважка транспортна система, що розробляється SpaceX для доставки екіпажів і вантажів на навколоземну орбіту, Місяць і Марс. На поточний момент Starship у модифікації V3 є найвищою та найпотужнішою ракетною системою в історії космонавтики. Основною відмінністю версії V3 є збільшений об'єм паливних баків і спрощена, але більш ефективна конструкція двигунного відсіку.
Система складається з двох ступенів: прискорювача Super Heavy та космічного корабля Starship. Обидва ступені спроєктовані для повернення та м'якої посадки, що дозволяє мінімізувати витрати на запуски. Загальна висота системи становить 124,4 м, діаметр — 9,0 м.
Перший ступінь (Super Heavy)
Прискорювач Super Heavy (у місії IFT-12 — Booster 19) оснащено 33 двигунами Raptor 3, що працюють на рідкому кисні (LOx) та рідкому метані (CH4). Двигуни Raptor 3 стали потужнішими (до 280 тонн-сил) і отримали спрощену інтегровану конструкцію без відкритих трубопроводів, що суттєво підвищило їхню стійкість до відмов. У верхній частині ступеня розташовані чотири модернізованих решітчастих керма збільшеної площі, призначених для керування польотом під час повернення та захоплення прискорювача маніпуляторами вежі Mechazilla.
Другий ступінь (Starship)
Другий ступінь (корабель Ship 39) оснащено шістьма двигунами Raptor 3: трьома стандартними та трьома оптимізованими для роботи у вакуумі (RVac). Три вакуумні двигуни RVac оснащено подовженими соплами для ефективної роботи у космосі. У модифікації V3 корабель отримав посилений теплозахист, де під основним шаром керамічних плиток розміщено додаткову термостійку підкладку. Розділення ступенів відбувається за схемою hot-staging (гаряче розділення), при якій двигуни Starship запускаються ще до повного від'єднання від прискорювача через спеціальне перехідне кільце.
Про SpaceX
SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) — приватна американська аерокосмічна компанія, заснована Ілоном Маском у 2002 році з метою здешевлення космічних запусків та подальшої колонізації інших планет.
Компанія стала першим приватним оператором, який успішно вивів власний космічний корабель на орбіту, доставив вантаж та екіпаж на МКС, а також вперше посадив та повторно використав перший ступінь орбітальної ракети. Основні ракети — Falcon 9 та Falcon Heavy, пілотований корабель — Crew Dragon. Зараз ключовий проєкт — повністю багаторазова система Starship, призначена для польотів на Місяць і Марс.
SpaceX також розвиває супутникову мережу глобального інтернету Starlink і поступово перетворюється з пускового оператора на повноцінну космічну транспортну інфраструктуру.
