NASA продовжує підготовку до ротації екіпажів Міжнародної космічної станції, однак агентство поки не визначилося, який корабель виконає наступний пілотований політ — SpaceX Crew Dragon чи Boeing Starliner.
Найближча місія Crew-12 стартує на ракеті Falcon 9 з кораблем Crew Dragon. Запуск перенесли з 11 на 13 лютого через несприятливу погоду в районах аварійного приводнення біля східного узбережжя США. Як і попередні одинадцять експедицій, ця місія буде виконана саме на кораблі SpaceX — альтернативний варіант у вигляді Starliner все ще не готовий до експлуатації.
Чому Starliner досі не літає
Спочатку NASA розраховувало використовувати два незалежних транспортних засоби для доставки екіпажів на МКС, однак після пілотованого випробувального польоту CST-100 Starliner у 2024 році корабель довелося повернути на Землю без екіпажу. Двоє астронавтів, що прибули на станцію на Starliner, пізніше повернулися додому на Crew Dragon.
Головні проблеми виявилися пов'язані з витоками гелію в системі наддуву та нестабільною роботою двигунів орієнтації.
За словами менеджера програми комерційних пілотованих польотів NASA Стіва Стіча, інженери вже досягли «значного прогресу»: були замінені ущільнення, що руйнуються під впливом парів тетраоксиду азоту, а також продовжуються вогневі випробування двигунів та моделювання їхньої поведінки в службовому модулі. «Коли ми переконаємося, що можемо впевнено прогнозувати роботу двигунів, тоді перейдемо до визначення дати запуску», — зазначив Стіч.
Перший політ після доробок стане вантажним
NASA змінило контракт з Boeing: місія Starliner-1, раніше планована як перший робочий пілотований політ, тепер стане вантажною та одночасно випробувальною.
Її завдання — підтвердити внесені технічні зміни. Якщо місія пройде успішно, наступна — Starliner-2 — вже буде повноцінною пілотованою експедицією довгострокової ротації екіпажу.
Поки агентство називає лише орієнтир: запуск не раніше квітня 2026 року, але конкретна дата не призначена.
Хто полетить після Crew-12
NASA планує наступний політ до станції восени — приблизно через вісім місяців після запуску Crew-12. Однак вибір корабля залишається відкритим: або Crew-13 на Crew Dragon, або перший пілотований політ Starliner-2. Екіпажі вже тренуються окремо для обох сценаріїв.
Ситуація фактично повертає NASA до залежності від одного корабля — Crew Dragon — до тих пір, поки Starliner не підтвердить надійність. При цьому агентство підкреслює: пріоритетом залишається не швидкість, а безпека.
Саме тому дата повернення Starliner до пілотованих місій безпосередньо залежить від результатів майбутнього тестового польоту Starliner-1 влітку 2026 року.
