Команда інженерів і техніків компанії Ball Aerospace, одного з галузевих партнерів проекту NASA Nancy Grace Roman Space Telescope і Центру космічних польотів імені Годдарда, завершила збірку гігантської камери космічного корабля.
Цей ультрасучасний інструмент під назвою Wide Field Instrument (WFI) дозволить астрономам досліджувати космос від околиць нашої Сонячної системи до краю доступного для спостереження Всесвіту.
«Зусилля щодо інтеграції, що тривали протягом року, завершилися першим базовим тестуванням продуктивності приладу, під час якого ми ввімкнули прилад, щоб переконатися, що він працює належним чином», — сказала Мері Вокер, менеджер інструментів Roman WFI у Годдарді. «Тепер команда готова провести ключові екологічні випробування приладу, щоб показати, що він може витримувати суворі умови запуску та перебування в космосі».
Команда Ball Aerospace надала чотири компоненти для WFI: стабільну оптичну структуру, вузол елементного колеса, систему керування температурою та механізм компенсації вирівнювання. Команда Годдарду забезпечила критично важливі оптичні елементи, систему фокальної площини, систему відносного калібрування, а також електроніку керування інструментом і обробку даних. Потім інженери обох команд зібрали всі ці будівельні блоки разом у чистій кімнаті в Боулдері, штат Колорадо, механічно та електрично об’єднавши компоненти в одну систему. Тепер команда завершить повне екологічне випробування в умовах, схожих на космічні, перш ніж доставити WFI в Годдард влітку 2024 року. Там він приєднається до інших систем обсерваторії для інтеграції та тестування, оскільки місія буде готова до запуску не пізніше травня 2027 року.
WFI — це 288-мегапіксельна інфрачервона камера, яка забезпечить Роману таку саму кутову роздільну здатність, що й у космічного телескопа Хаббл, але з принаймні 100-кратним полем зору Хаббла. Його широкі космічні дослідження допоможуть вченим відкрити нову та унікальну детальну інформацію про планети за межами нашої Сонячної системи, розплутати таємниці, як-от темна енергія, і скласти карту структури та розподілу матерії в космосі. Широкий, чіткий огляд місії створить надзвичайний ресурс для широкого спектру додаткових розслідувань.
«Загалом камера Романа значно перевищує вимоги до продуктивності місії, включаючи робочі можливості детекторів камери», — сказала Джулі МакЕнері, науковий співробітник проекту Романа в Годдарді. «Тепер ми маємо дослідити, наскільки кращими будуть дослідження Романа і що ми зможемо зробити з додатковими науковими багатствами, які вони створюють».
