У Космічному центрі імені Джонсона в Г'юстоні проходять випробування одного з основних елементів космічного апарата NASA для дослідження об'єктів, що зближуються із Землею (Near-Earth Object, NEO). Кутова конструкція завдовжки 3,7 м називається кожухом для приладів і призначена для захисту інфрачервоного телескопа космічного апарата, а також для відведення від нього тепла під час роботи в космосі.
Після виготовлення в Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії корпус відправили в NASA Джонсон у листопаді. Старт місії NEO Surveyor заплановано на кінець 2027 року.
Будучи першою космічною місією NASA, спеціально розробленою для планетарної оборони, NEO Surveyor шукатиме, вимірюватиме і визначатиме характеристики найбільш важкодоступних астероїдів і комет, які можуть становити небезпеку для Землі. Хоча ці навколоземні об'єкти не відбивають багато видимого світла, вони яскраво світяться в інфрачервоному діапазоні через нагрівання Сонцем.
Але спочатку місія має провести низку тестів усього обладнання, щоб переконатися, що воно переживе запуск і працюватиме, як годиться, у вакуумі космосу. Для цього команда NASA в Джонсоні під керівництвом підрядника NEO Surveyor, компанії BAE Systems, випробовує корпус в умовах холоду і безповітряного простору, в яких він опиниться у відкритому космосі, використовуючи спеціальну камеру «А», яка є частиною Лабораторії моделювання космічного середовища в Джонсоні. У ній проходили випробування космічні апарати Apollo, які побували на Місяці, а 2017 року - оптичний елемент і наукові прилади космічного телескопа NASA James Webb.
Після випробувань корпус вирушить до Лабораторії космічної динаміки (SDL) у Логані, штат Юта. Там він буде з'єднаний з блоковим алюмінієвим корпусом телескопа, званим оптичною лавою, яку JPL побудувала і зараз тестує.
