Перший запуск ракети Vulcan Centaur від United Launch Alliance зіткнувся з новими затримками після того, як компанія заявила, що їй потрібно зробити «незначне посилення» частини верхнього ступеня Centaur.
У короткій заяві на початку 24 червня ULA заявила, що зніме верхній ступінь Centaur, який був встановлений на ракеті-носі Vulcan на мисі Канаверал для цього першого запуску, і відправить його назад на завод компанії в Декатурі, штат Алабама. Прискорювач Vulcan залишиться на мисі, зберігатиметься в горизонтальному обробному цеху.
Рішення було прийнято після того, як ULA завершила розслідування аномалії під час випробування Centaur 29 березня в Центрі космічних польотів Маршалла NASA. Водень витік із Кентавра, накопичився всередині випробувального стенду та спалахнув, пошкодивши сцену.
У заяві ULA зазначено, що визначено першопричину цього інциденту та необхідні коригувальні дії. «Тонкостінні баки Centaur зі стабілізацією тиску вимагають незначного посилення у верхній частині переднього купола перед польотом. Ми плануємо демонтувати ракету Vulcan і повернути Centaur V в Декатур для модифікацій», — заявили в компанії.
Компанія заявила, що має кілька ступеней Centaur в Декатурі, один з яких буде використано для завершення кваліфікаційного тестування, перерваного березневим інцидентом.
ULA не розкрила графік завершення цього тестування, модифікації Centaur або перенесення першого запуску Centaur, місії, названої компанією Cert-1. Компанія заявила, що протягом наступних кількох тижнів проведе телеконференцію для ЗМІ, щоб надати більше деталей.
У травневому інтерв’ю Торі Бруно, президент і виконавчий директор ULA, сказав, що якщо Centaur не потребуватиме модифікацій, він очікує, що запуск Cert-1 відбудеться на початку літа. Якщо знадобляться модифікації Centaur, цей запуск буде додатково відкладено, «але я не очікую, що він вийде через рік».
На момент того інтерв’ю останнім великим випробуванням для Vulcan перед його першим запуском було випробування двигунів BE-4 ракети-носія статичним вогнем на майданчику, яке називається Flight Readiness Firing. Це випробування відбулося 7 червня, і в новій заяві ULA заявило, що завершило перевірку даних зі стрільби та дійшло висновку, що «всі цілі випробувань були успішно досягнуті».
Майбутній запуск Cert-1 буде нести в якості основного корисного навантаження місячний посадковий модуль Peregrine компанії Astrobotic. Також на ракеті буде два прототипи супутників для широкосмугового угруповання Amazon Project Kouiper, а також корисний вантаж для космічної меморіальної компанії Celestis.
