Наразі United Launch Alliance готується до другого сертифікаційного польоту своєї нової ракети Vulcan, запланованого на кінець цього року.
Перший ступінь ракети Vulcan і верхній розгінний ступінь Centaur V доправили з ракетного заводу в Декейтері, розташованого в штаті Алабама, на кораблі ULA RocketShip через річки і відкритий океан на мис Канаверал у Флориді, де розташовані стартові майданчики ULA.
На космодромі було проведено і ще проводяться різноманітні роботи з модернізації інфраструктури, завдяки яким United Launch Alliance планує підтримати збільшену частоту запусків.
Нові компоненти ракети доставлені в рамках підготовлюваної другої сертифікаційної місії для Vulcan Centaur. Ця друга місія, Certification-2, виконує зобов'язання ULA з проведення двох запусків у рамках процесу сертифікації ULA в Космічних силах США для доставки корисних навантажень, пов'язаних із національною безпекою.
Місія Certification-1 була пройдена 8 січня 2024 року під час запуску місячного посадкового апарату Peregrine компанії Astrobotic Technology. Тоді ракета відпрацювала штатно і вивела Peregrine на потрібну траєкторію польоту. Але через проблеми в самому посадковому модулі місії не вдалося долетіти до Місяця.
Конфігурація ракети в тому польоті складалася з центрального ядра, двох бічних твердопаливних прискорювачів і верхнього ступеня з обтічником стандартної довжини. Після відокремлення корисного навантаження в результаті 4-хвилинного транс-місяцевого запалювання розгінний блок Centaur був відправлений на геліоцентричну орбіту після третього запуску через 1 годину 18 хвилин польоту, щоб перевірити, як він буде поводитися в місіях зі збільшеною тривалістю, таких як ті, що необхідні для відправки корисного навантаження безпосередньо на геостаціонарну орбіту.
14 серпня 2019 року ULA виграла комерційний конкурс, який міг би стати другим сертифікаційним польотом для Vulcan, — SNC Demo-1, перший із семи польотів Dream Chaser CRS-2 у рамках програми NASA Commercial Resupply Services. Але через затримки з готовністю Dream Chaser до польоту, космічний апарат, ймовірно, був переведений на ракету Atlas V для "зменшення ризику, пов'язаного з неперіодичною перевіркою конструкції Vulcan Centaur".
Тепер же ракета Vulcan Centaur готується до першого космічного запуску з місією USSF-106 за програмою "Космічні запуски з метою національної безпеки" (National Security Space Launch або NSSL), який може стати другим сертифікаційним польотом для Vulcan.
