Нові скафандри SpaceX для позакорабельної діяльності (ПКД) будуть використовуватися під час місії Polaris Dawn, першої з трьох місій програми Polaris, польоту людини в космос, яка має бути запущена на орбіту не раніше літа 2024 року.
Про програму Polaris, спрямовану на розвиток можливостей пілотованих космічних польотів, уперше було оголошено Джаредом Айзекманом і компанією SpaceX у лютому 2022 року. Під час першої місії програми, яка триватиме в космосі п'ять днів, екіпаж виконає перший в історії SpaceX вихід у відкритий космос (англійською — Extravehicular Activity, скорочено EVA) з корабля Dragon. Також це стане для компанії першим в історії виходом у відкритий космос астронавта в комерційній місії. В освоєнні космосу ця подія стане історичною, оскільки вперше чотири астронавти одночасно опиняться в космічному вакуумі.
The SpaceX Extravehicular Activity (EVA) suit → https://t.co/z2Z9iVpt6x #Maythe4thBeWithYou pic.twitter.com/peETlLCcDP
— SpaceX (@SpaceX) May 4, 2024
Під час ВКД екіпаж буде одягнений у розроблювані SpaceX скафандри EVA, які є еволюцією скафандрів Intravehicular Activity (IVA), які зараз використовують астронавти на борту пілотованих космічних кораблів Dragon. Як заявляє SpaceX, новий скафандр створюють з урахуванням вимог мобільності, з використанням нових матеріалів, процесів виготовлення і нових сполучних конструкцій для забезпечення астронавтів більшої гнучкості в умовах із підвищеним тиском, зберігаючи водночас комфорт в умовах без тиску.
Шолом, створений за допомогою 3D-друку, оснащений новим козирком для зменшення відблисків під час ПКД, а також новим дисплеєм Heads-Up Display (HUD) і камерою, які надають інформацію про тиск, температуру і відносну вологість у скафандрі. У скафандр також включено вдосконалення для забезпечення надійності та відмовостійкості під час виходу у відкритий космос, додано ущільнення і клапани тиску, щоб забезпечити збереження тиску в скафандрі та безпеку астронавта.
Хоча Polaris Dawn стане першим випадком використання скафандра SpaceX EVA на низькій навколоземній орбіті, кінцева доля скафандра лежить набагато далі від нашої рідної планети. Будівництво бази на Місяці і міста на Марсі потребуватиме розробки масштабованої конструкції для мільйонів скафандрів, необхідних для того, щоб зробити життя багатопланетним.
