Компанія Vast Space представила проєкт космічної станції, яку вона планує запропонувати NASA в рамках наступного етапу програми агентства з розробки комерційних наступників Міжнародної космічної станції.
Компанія виклала свої плани зі створення станції Haven-2 у релізі, приуроченому до відкриття Міжнародного астронавтичного конгресу 14 жовтня в Мілані, описавши, як вона розгортатиме станцію за сегментами, починаючи з кінця 2020-х років.
На сьогодні компанія Vast зосередилася на Haven-1, одномодульній станції, яку вона планує запустити в другій половині 2025 року, щоб на ній могли побувати до чотирьох місій для короткочасного перебування. Однак компанія дала зрозуміти, що має намір брати участь у другому етапі програми NASA «Комерційні пункти призначення на низькій навколоземній орбіті» (Commercial Low Earth Orbit Destinations, або CLD), яка є частиною програми агентства з переходу з МКС.
Станція Haven-2 почнеться із запуску першого модуля на важкій ракеті Falcon Heavy вже у 2028 році. Модуль буде заснований на архітектурі Haven-1, але буде на п'ять метрів довшим і матиме вдвічі більший корисний об'єм, ніж Haven-1, а також матиме стикувальні порти на кожному кінці. Як зазначив Макс Хаот, виконавчий директор компанії Vast, запуск першого модуля у 2028 році забезпечить дублювання з МКС і захистить від таких подій, як можливий ранній вихід Росії з партнерства в МКС, що може перешкодити станції працювати до 2030 року, як це передбачено поточними проєктами NASA.
Потім Vast планує запустити три додаткові модулі з інтервалом приблизно в шість місяців у 2029 і 2030 роках. Модулі будуть зістиковані в одну лінію. Модулі будуть фактично ідентичні один одному, але оснащені різним лабораторним обладнанням. Vast також використає цей час для модернізації первісної системи життєзабезпечення станції з відкритим контуром до замкнутого контуру до моменту встановлення четвертого модуля.
Наступним етапом розвитку станції стане запуск більшого основного модуля діаметром сім метрів на SpaceX Starship у 2030 році. Чотири наявні модулі будуть відстиковуватися один від одного і хрестоподібно приєднуватися до чотирьох окремих портів на новому основному модулі. Там буде додатковий стикувальний порт, а також окремий причальний порт і роботизована рука для приєднання апаратів, не здатних до автономного стикування.
Основний модуль також міститиме шлюзову камеру для виходу у відкритий космос, або EVA. «Насправді це не є поточною вимогою CLD, — сказав Хаот про шлюзову камеру, — але ми вважаємо, що станція повинна мати можливість тестувати скафандри і проводити EVA на низькій навколоземній орбіті».
Далі компанія Vast планує запустити ще чотири модулі, які будуть прикріплені до чотирьох початкових модулів. Вони будуть засновані на тому ж дизайні, що і перші чотири, але два матимуть особливі характеристики. Один матиме купол діаметром 3,8 метра, що значно більше, ніж на МКС, а інший — зовнішні стійки для корисного навантаження і шлюзову камеру, як на модулі МКС «Кібо».
«На той час вона буде більш функціональною, ніж МКС, — сказав він про станцію Haven-2, будівництво якої завершиться у 2032 році, — і ми сподіваємося й очікуємо, що вона буде більш функціональною, ніж усе, що Китай і Росія мають на орбіті на той час».
Хоча запуск модулів Haven-2 залежатиме від готовності Starship і важких ракет Falcon Heavy компанії SpaceX, від космічного корабля Crew Dragon він залежати не буде. Одномодульна станція Haven-1 буде використовувати Crew Dragon для деяких функцій життєзабезпечення, але Гаот сказав, що ці функції будуть виконуватися системами на модулях Haven-2.
«Якщо інші транспортні засоби виявляться більш привабливими або настільки ж привабливими з комерційного погляду, — сказав він про транспортні засоби для екіпажу, — ми безумовно відкриті для них». Він додав, що NASA може вимагати від компаній CLD підтримувати як Crew Dragon, так і Boeing Starliner або інші майбутні комерційні транспортні засоби для екіпажу, а не покладатися на космічний корабель однієї компанії.
Vast introduces Haven-2, our proposed successor to the International Space Station (ISS), at #IAC2024. When fully built, Haven-2 will surpass the ISS in capabilities and cost efficiency. Haven-2’s first module will be operational in 2028, ensuring continued U.S. and international… pic.twitter.com/AYvYaVLDdU
— Vast (@vast) October 13, 2024
Щодо орбіти, на якій перебуватиме Haven-2, Vast також відкладає рішення NASA. Крім того, хоча компанія Vast висловила зацікавленість у розробці космічних станцій, що обертаються, здатних забезпечити штучну гравітацію, на Haven-2 така можливість не передбачена. «Haven-2 дійсно призначений для NASA як основного замовника, і вимоги NASA протилежні штучній гравітації. Це мікрогравітаційна лабораторія в космосі».
Така орієнтація на NASA заснована на найближчих перспективах замовників Haven-2. За словами Хаота, компанія бачить довгостроковий потенціал у комерційному секторі, наприклад, для виробництва в космосі фармацевтичних препаратів або напівпровідників, але поки що незрозуміло, скільки часу знадобиться для появи такого попиту. Серед інших клієнтів — національні космічні агентства інших країн, а також приватні астронавти.
Як каже Хаот, для Haven-2 дуже важливо виграти другу фазу програми CLD, яка передбачає конкуренцію з компаніями Axiom Space і Blue Origin, які отримали від NASA угоди про фінансування для першої фази програми. «Ми виходимо з того, що ми повністю впевнені в перемозі CLD».
Оновлення Haven-1
Оголошення про створення Haven-2 відбулося через кілька днів після того, як компанія представила оновлену інформацію про Haven-1. Vast продемонстрував дизайн інтер'єру модуля, назвавши його «промисловим дизайном, орієнтованим на людину», який «вводить нові виміри сміливої творчості та ефективності».
«Створення середовища, яке одночасно є високоефективним і природно комфортним, призводить до абсолютно нових результатів», — сказав Пітер Рассел-Кларк, дизайнер, який керував роботою над інтер'єром Haven-1. «Інтер'єри Haven-1 безпрецедентні, точно спроєктовані та чуйно продумані, щоб забезпечити мешканцям процвітання в просторі».
Серед цих елементів дизайну — 1,1-метрове куполоподібне вікно, нова система вправ, багатофункціональна загальна зона і використання «перевірених на безпеку, вогнетривких планок зі шпону кленового дерева» в декорі модуля. Компанія також заявила, що розробила «запатентовану фірмову систему сну», що забезпечує індивідуальний тиск для астронавтів, щоб забезпечити міцний сон.
У розробці цієї системи брали участь такі люди, як колишній астронавт NASA Дрю Фойстел. «Кожна деталь, від зв'язку і підключення до особистого простору і взаємодії з іншими людьми на борту, — йдеться в його заяві, — була розроблена з урахуванням досвіду астронавтів».
Хаот сказав в інтерв'ю, що компанія, як і раніше, планує запустити Haven-1 у другій половині 2025 року. Він також зазначив, що до моменту запуску першого екіпажу на станцію через кілька місяців після запуску Haven-1 компанія Vast вкладе близько 1 мільярда доларів — це комбінація капіталу, наданого її засновником Джедом Маккалебом, а також доходів від клієнтів.
За його словами, компанія планує використати ці інвестиції для Haven-2. «Дуже важливо забезпечити спадкоємність у роботі над Haven-2, щоб Haven-2 був недорогим, швидко будувався і якомога раніше вийшов на орбіту», — сказав Хаот.
