Компанія Virgin Galactic повідомила про новий виробничий рубіж: космічний корабель сімейства SpaceShip, що будується, був успішно перевезений зі складального ангара до випробувально-пускового комплексу на заводі в Месі, штат Аризона. Апарат очікує фінальна інтеграція систем та наземні тести.
Як повідомила компанія в соцмережі X 30 квітня 2026 року, її новітній суборбітальний корабель досяг важливого етапу у виробничому циклі. Після завершення збирання в заводському ангарі SpaceShip було переміщено до сусіднього ангара, призначеного для випробувань та підготовки до запусків.
Кораблі наступного покоління збираються на спеціалізованому заводі SpaceShip Factory у місті Меса, штат Аризона, який компанія офіційно відкрила ще у 2024 році. Це підприємство було спроєктоване для фінального збирання космічних апаратів сімейства Delta.
Апарат, про який йдеться, належить до нового покоління суборбітальних кораблів — так званому Delta-класу. Це перші повноцінні серійні апарати SpaceShip, які мають замінити експериментальний VSS Unity та наростити частоту польотів.
Конструкція Delta:
- Кораблі розраховані на шість пасажирів.
- Після виходу на режим планується виконувати до восьми польотів на місяць на один корабель.
- Для порівняння: VSS Unity за всю свою кар'єру здійснила трохи більше десятка польотів.
Згідно з більш ранніми заявами компанії, збирання першого корабля Delta майже завершено. У березні 2026 року на звіті про прибутки та збитки гендиректор Virgin Galactic Майкл Колглейзер повідомив, що структурне збирання крила, фюзеляжу та системи перового гальмування (feather) завершено, і всі три основні компоненти з'єднали.
Далі, після завершення етапу наземних випробувань у липні 2026 року, у планах Virgin Galactic транспортування корабля до Космопорту Америка (Нью-Мексико), де у III кварталі 2026 року заплановано початок льотних випробувань. Перший комерційний політ — у IV кварталі 2026 року. Другий корабель Delta, як очікується, буде готовий до польотів у період між кінцем 2026 та початком 2027 року.
Паралельно з цим компанія проводить підготовку екіпажу: льотчики Virgin Galactic вже тренуються на високотехнологічних симуляторах та на літаку-носії VMS Eve, відпрацьовуючи навички пілотування на тому ж «зовнішньому контурі», що й у нових SpaceShip.
Перевезення корабля до випробувального ангара — підтвердження того, що конструкцію зібрано правильно і вона не потребує серйозних доопрацювань перед початком активних тестів. Якщо випробування пройдуть за планом, Virgin Galactic зможе відновити комерційні суборбітальні польоти після тривалої перерви (Unity виконала свій останній політ ще у 2024 році). Поки ж новий SpaceShip стоїть в ангарі в Аризоні та готується до першого ввімкнення систем.
Раніше в Virgin Galactic заявляли, що вартість одного місця помітно зросте — з $450 000 до $750 000.
