Телескоп James Webb виявив раніше невідомий маленький супутник Урана — це поповнення сімейства місяців планети доводить їх число до 29. Спостереження, за допомогою яких був виявлений об'єкт, провів колектив на чолі з Маріамою Ель Мутаамід (Southwest Research Institute); дані отримані 2 лютого 2025 року камерою NIRCam. Про відкриття повідомило NASA.
За попередньою оцінкою, діаметр нового місяця становить близько ~10 км за припущення, що його відбивна здатність (альбедо) схожа на таку в інших дрібних супутників Урана. Малий розмір і тьмяність, ймовірно, і завадили його виявленню під час прольоту Voyager-2 у 1986 році та іншими інструментами.
Новий супутник обертається приблизно в 56 000 км від центру Урана, між орбітами відомих місяць Офелія і Б'янка, майже в екваторіальній площині планети; його орбіта близька до кругової, що дає підстави вважати, що він сформувався неподалік від нинішнього положення.
«Цей об'єкт помітили в серії з десяти 40-хвилинних тривалих експозицій NIRCam», — пояснила Маріама Ель Мутаамід, керівник спостережень. Вона зазначила, що відкриття важливе навіть незважаючи на крихітний розмір — Webb побачив те, що вскользнуло від Voyager-2 майже 40 років тому.
За словами Меттью Тіскарено (SETI Institute), система внутрішніх малих місяців Урана та її кільця демонструють «хаотичну історію», де межі між кільцями та супутниками розмиті. Додавання ще одного члена робить картину ще більш складною і ймовірно вказує на те, що в системі залишається багато невідкритого.
На даний момент об'єкт має тимчасове позначення (у прес-матеріалах зустрічається S/2025 U1) — офіційну назву буде присвоєно Міжнародним астрономічним союзом (IAU) після підтвердження відкриття та проходження формальних процедур.
Звіт NASA позначає результати як «наукові дані в процесі» — тобто публікація заснована на робочих матеріалах Webb і ще не пройшла рецензування. Очікуються додаткові спостереження для уточнення орбіти та властивостей супутника, а також рецензована стаття з детальним аналізом.
Вивчення нових дрібних місяців допоможе зрозуміти динаміку кілець і походження внутрішніх систем Урана, а також виявити механізми утворення та еволюції супутників малих розмірів.
