Европейская автоматическая межпланетная станция BepiColombo — самый совершенный космический аппарат, когда-либо посещавший Меркурий, наименее исследованную планету внутренней Солнечной системы. С двумя зондами на борту, а именно, Mercury Planetary Orbiter и Mercury Magnetospheric Orbiter, BepiColombo станет второй в истории вращающейся вокруг Меркурия миссией и самой сложной. Оснащенный научными инструментами, космический аппарат попытается дать ответы на многие непонятные вопросы: почему в полярных кратерах выжженной планеты есть лед? Почему у Меркурия есть магнитное поле? И что это за загадочные углубления на его поверхности? Узнав больше о Меркурии, мы прольем свет на историю всей Солнечной системы.
До исторического прибытия миссии BepiColombo к Меркурию остался ровно один год. Совместный проект ESA и JAXA, который стартовал в октябре 2018 года, уже проделал впечатляющий межпланетный путь: один пролёт мимо Земли, два — мимо Венеры и шесть — мимо Меркурия. И хотя основная научная программа ещё впереди, аппарат за это время сделал значительный вклад в изучение Солнечной системы.
8 января 2025 года космический аппарат ESA/JAXA BepiColombo в шестой раз пролетел мимо Меркурия, успешно завершив последний «маневр гравитационной поддержки», необходимый для выведения аппарата на орбиту вокруг планеты в конце 2026 года.
8 января 2025 года миссия ESA/JAXA BepiColombo пролетит всего в 295 км над поверхностью Меркурия. Ближайшее сближение запланировано на 06:59 CET (центральноевропейского времени или 05:59 UTC). Эта возможность будет использована для фотографирования Меркурия, проведения уникальных измерений окружающей среды планеты и тонкой настройки работы научных приборов перед началом основной миссии. Шестой и последний пролет снизит скорость и изменит направление движения космического аппарата, подготовив его к выходу на орбиту вокруг крошечной планеты в конце 2026 года.
В воскресенье, 1 декабря 2024 года, BepiColombo в пятый раз пролетел мимо Меркурия, готовясь к выходу на орбиту вокруг этой загадочной внутренней планеты Солнечной системы в 2026 году.
Пролетая мимо Меркурия в июне 2023 года, аппарат BepiColombo столкнулся с различными особенностями магнитного поля крошечной планеты. Эти измерения дают представление о загадках, которые миссия собирается исследовать, когда прибудет на орбиту вокруг самой внутренней планеты Солнечной системы.
Европейское космическое агентство корректирует траекторию полета аппарата BepiColombo, который направляется к Меркурию, откладывая его вывод на орбиту планеты почти на год, чтобы компенсировать снижение производительности его электрических двигателей.
Cовместная миссия ESA и JAXA к Меркурию — BepiColombo — столкнулась с проблемой, которая не позволяет двигателям космического аппарата работать на полную мощность.
Мимолетный визит миссии ESA/JAXA BepiColombo к Венере позволил узнать удивительные подробности о том, как газы улетучиваются из верхних слоев атмосферы планеты.
Ближайший сближение космического зонда произошло в 19:34 UTC 19 июня 2023 года, примерно в 236 км над поверхностью планеты, на ночной стороне Меркурия.
Это третий из шести гравитационных пролетов BepiColombo над Меркурием, которым управляет эксплуатационная группа ESA. Облеты, а также более 15 000 часов сложных операций солнечной электрической тяги необходимы, чтобы помочь космическому кораблю бороться с огромным гравитационным тяготением нашего Солнца, чтобы он мог потерять достаточно энергии, чтобы быть захваченным на орбиту Меркурия в 2025 году.
