Космічний телескоп NASA Hubble виміряв розмір найближчої екзопланети розміром із Землю, яка проходить через поверхню сусідньої зірки. Це положення планети, зване транзитом, дозволяє провести наступні дослідження, щоб побачити, яка атмосфера, якщо така є, може бути в кам'янистому світі.
Мініатюрна планета LTT 1445Ac була вперше виявлена супутником NASA для дослідження транзитних екзопланет TESS у 2022 році. Але геометрія площини орбіти планети щодо її зірки, якщо з Землі, була невизначеною, оскільки TESS немає необхідного оптичного дозволу. Це означає, що виявлення могло бути так званим ковзним транзитом, коли планета ковзає лише невеликою частиною диска батьківської зірки. Це дало б неточну нижню межу діаметра планети.
Але спостереження за допомогою Хабла показують, що планета здійснює нормальний транзит, повністю перетинаючи диск зірки, внаслідок чого було встановлено її справжній розмір — 1,07 діаметра Землі. Це означає, що планета, схоже, є скелястим світом, як і Земля, з приблизно такою ж поверховою гравітацією. Але при температурі поверхні приблизно 260 за Цельсієм, це занадто жарко для життя в тому вигляді, в якому ми її знаємо.
Планета обертається навколо зірки LTT 1445A, яка є частиною потрійної системи із трьох червоних карликів і знаходиться на відстані 22 світлових років у сузір'ї Ерідана. Зірка має ще дві планети, розмір яких перевищує LTT 1445Ac. Тісна пара двох інших карликових зірок, LTT 1445B і C, знаходиться приблизно за 3 мільярди миль від LTT 1445A, її також зафіксував Хаббл. Розташування трьох зірок і орбіти пари BC, видимі з ребра, дозволяють припустити, що все в системі знаходиться в одній площині, включаючи відомі планети.
«Транзитні планети цікаві, оскільки ми можемо охарактеризувати їхню атмосферу за допомогою спектроскопії, не тільки за допомогою Хаббла, а й за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба. Наші виміри є важливими, тому що вони говорять нам, що це, ймовірно, дуже близька планета земної групи. Ми з нетерпінням чекаємо на можливість побачити наступні спостереження, які дозволять нам краще зрозуміти різноманітність планет навколо інших зірок», — сказав Пасс.
Це дослідження було прийнято до публікації в The Astronomical Journal.
