NASA та Astrobotic змінили місце посадки для першої місії компанії на Місяць незадовго до запланованого запуску, перемістивши місію в місце, яке представляє більший науковий інтерес.
NASA оголосило 2 лютого, що місія Astrobotic Peregrine, яка переносить корисні вантажі для програми агентства Commercial Lunar Payload Services (CLPS) та інших клієнтів, тепер спробує приземлитися поблизу регіону під назвою Gruithuisen Domes на північно-східному краю Oceanus Procellarum або Океану Бурі, на західній частині ближнього боку місяця.
Astrobotic спочатку націлився на регіон під назвою Lacus Mortis, базальтову рівнину на північно-східній стороні ближнього боку Місяця, ґрунтуючись на прогнозованих характеристиках посадкового модуля та бажанні відносно безпечної зони посадки. Це було місце посадки, визначене, коли NASA надало Astrobotic одне з перших замовлень CLPS на місію в травні 2019 року.
«Однак у міру зрілості діяльності NASA щодо Artemis стало очевидно, що агентство може підвищити наукову цінність корисних навантажень NASA, якщо вони будуть доставлені в інше місце», — йдеться в заяві агентства, яка оголосила про зміну місця посадки. NASA планує відправити набір приладів під назвою Lunar-VISE до куполів Gruithuisen у рамках майбутньої місії CLPS, щоб вивчити цей регіон, щоб зрозуміти, чому вони, здається, багаті кремнеземом.
NASA заявило, що відправлення посадкового місячного апарату Peregrine в регіон поблизу куполів Грюітхейзен «надасть додаткові та значущі дані для Lunar-VISE, не створюючи додаткового ризику для посадкового модуля».
Були ознаки того, що НАСА планує змінити місце посадки Peregrine. У презентації Консультативному комітету з планетарної науки NASA 6 грудня Джоел Кернс, заступник помічника адміністратора NASA з досліджень у Директораті наукових місій NASA, показав карту місць посадки CLPS, на якій зображено посадку Peregrine біля Gruithuisen Domes.
В оголошенні не надано оновлення щодо очікуваної дати запуску Peregrine під час першого польоту ракети Vulcan Centaur від United Launch Alliance. Astrobotic повідомила 25 січня, що завершила випробування посадкового модуля та чекає «зеленого світла» від ULA для відправки космічного корабля на мис Канаверал для підготовки до запуску. Сама ракета прибула на мис Канаверал минулого місяця, і ULA готує її до випробувань перед запуском.
