NASA надасть компаніям більший вибір типів контрактів для виробництва корабля, за допомогою якого збираються звести з орбіти Міжнародну космічну станцію після закінчення терміну її експлуатації.
У повідомленні про закупівлі, опублікованому 5 грудня, NASA оголосило, що дозволить компаніям обирати між фіксованою ціною або контрактною структурою «витрати плюс заохочувальні виплати» як для проектування, так і для виробництва U.S. Deorbit Vehicle (USDV).
Коли у вересні NASA опублікувало початковий запит пропозицій (RFP) на транспортний засіб, агентство надало учасникам торгів вибір. Вони могли б запропонувати розробити корабель за контрактом «витрати плюс», а потім виробляти його за контрактом із фіксованою ціною, з так званим «гібридним» підходом. В якості альтернативи вони могли б запропонувати вести як розробку, так і провадження за контрактами з фіксованою ціною.
Переглянутий підхід тепер додає можливість здійснювати як розробку, так і провадження за контрактами з оплатою витрат. Причину зміни принципів фінансування NASA ні в повідомленні про закупівлю, ні в повідомленні у блозі не розкрило.
NASA також переглянуло терміни подання пропозицій. Агентство спочатку просило подати пропозиції до 17 листопада. Очікується, що остаточний вибір рішення буде видано у квітні 2024 року. Пізніше NASA продовжило термін подання заявок до 14 грудня. З цією зміною NASA пересунуло крайній термін до 12 лютого, при цьому нагорода очікується наприкінці травня чи на початку червня.
USDV використовуватиметься для управління заключними етапами контрольованого входу на МКС наприкінці її терміну служби. У січні NASA запросило 180 мільйонів доларів на розробку транспортного засобу у своїй пропозиції щодо бюджету на 2024 фінансовий рік, при цьому офіційні особи заявили, що тоді вони прогнозували, що загальна вартість транспортного засобу наблизиться до 1 мільярда доларів.
Переглянутий запит пропозицій включає як «бажані», так і «обов'язкові» дати доставки USDV. Бажана дата поставки корабля - 1 серпня 2028 року, для запуску через чотири місяці, а необхідна дата поставки - 1 травня 2029 року, а також для запуску через чотири місяці. Пропозиції, які не відповідають потрібній даті поставки, «вважатимуться такими, що не відповідають вимогам і відхилені».
Цей графік поставок сприятиме виведенню МКС з орбіти у 2030 році, нинішній запланованій даті виведення станції з експлуатації NASA та її західними партнерами. На даний момент Росія взяла на себе зобов'язання з експлуатації МКС лише до 2028 року. Проте запит пропозицій включає варіанти цін на зберігання USDV на землі в «об'єкті постійного перебування» до 2035 року.
