Європейське космічне агентство (ESA) підписало контракт із люксембурзьким підрозділом компанії ispace EUROPE на продовження робіт з місії MAGPIE (Mission for Advanced Geophysics and Polar Ice Exploration) – проекту з дослідження поверхні Місяця в районі його полюсів.
Перший етап співпраці розпочався у грудні 2024 року, коли консорціум під керівництвом ispace отримав попередній контракт на етапі pre-Phase A в рамках програми ESA Small Missions for Exploration. Ця програма підтримує низькобюджетні та швидкорозгортувані місії, спрямовані на розвиток європейських амбіцій у сфері освоєння космосу.
Основна мета місії MAGPIE – пошук водяного льоду та летких речовин у полярних регіонах Місяця, що критично важливо для можливої майбутньої присутності людини на його поверхні. Поки про сам місяцехід відомо небагато, але на 23-му Симпозіумі Міжнародної академії астронавтики MAGPIE описувався як «середньогабаритний місяцехід».
3 червня 2025 року ESA оголосило про розширення контракту з ispace, довівши його загальну суму до 2,695 млн євро. Ці кошти підуть на розробку концепції місії, вдосконалення корисного навантаження, проектування інтерфейсів та створення прототипів обладнання для майбутньої місії.
За словами генерального директора ispace EUROPE Жульєна-Александра Ламамі, «співпраця з ESA дозволить закласти міцний фундамент для майбутніх місячних місій Європи».
До складу консорціуму, окрім ispace, входять:
- Технічний університет Мюнхена (Німеччина),
- Центр космічних сенсорів і систем Університету Осло (Норвегія),
- KP Labs (Польща),
- Інститут експериментальної та прикладної фізики Чеського технічного університету (Чехія),
- Open University (Великобританія).
Терміни запуску місії поки не оголошені.
