Компанія Honda R&D, дочірня структура японського автоконцерну Honda, 17 червня 2025 року успішно провела перший запуск та посадку своєї експериментальної ракети вертикального зльоту та приземлення. Випробування пройшли на полігоні Таїкі (Taiki) в префектурі Хоккайдо та стали важливим кроком на шляху компанії до створення багаторазової ракети, здатної здійснювати суборбітальні та орбітальні польоти.
За даними японських ЗМІ, прототип ракети піднявся на висоту близько 271 метра, виконав кілька маневрів у повітрі та успішно приземлився в розрахованій зоні. Весь політ тривав 56 секунд. Незважаючи на скромні висотні показники, це перше в Японії повністю автономне випробування ракети з вертикальною посадкою, виконане без участі США чи Китаю.
Відео випробування викликало інтерес у соцмережах: запуск нагадував приземлення ракет SpaceX, але у більш мініатюрному масштабі.
Honda вперше вийшла на ринок космічних технологій з практичними випробуваннями ракети. Компанія робить ставку на розробку багаторазових апаратів, які в майбутньому зможуть запускати мікросупутники на низькі орбіти. Випробування демонструє, що технології вертикального зльоту та посадки (VTVL) більше не є виключною сферою SpaceX.
Хоча про комерційні плани компанії поки нічого невідомо, Honda планує продовжувати розробки в рамках своєї програми Honda Rocket Development, поставивши за мету до 2029 року створити повноцінну систему запуску супутників.
Технічні характеристики експериментальної ракети Honda:
- Довжина: ~6 м;
- Висота польоту під час тесту: 271 м;
- Тривалість польоту: 56 секунд;
- Система посадки: активна (із включенням двигунів при спуску);
- Паливо: рідке, не уточнюється (можливо, гас + рідкий кисень);
- Управління: автономне, з використанням фірмових технологій стабілізації від Honda.
Прототип ракети був розроблений в рамках внутрішнього проекту, що включав участь інженерів з автомобільного, мотоциклетного та робототехнічного підрозділів компанії. Очікується, що в майбутньому ракета отримає розширений корпус та потужніші двигуни, здатні виводити корисне навантаження у суборбітальний або орбітальний політ.
Запуск Honda демонструє зростаючий інтерес великих технологічних компаній до космічного ринку. З урахуванням досвіду Honda у надійній та високоточній механіці, її участь може посилити конкуренцію на ринку суборбітальних запусків, де вже присутні такі гравці, як Blue Origin, PLD Space та Rocket Lab.
Хто ще в Японії займається розробкою та виробництвом ракет
У Японії ракетні технології розвивають як державні структури, так і приватні компанії. Головним гравцем залишається державне космічне агентство JAXA, яке у співпраці з промисловим гігантом Mitsubishi Heavy Industries (MHI) розробило важкі ракети-носії H-IIA, H-IIB та нове покоління — H3. Також під управлінням JAXA створюється легка ракета Epsilon, призначена для запусків малих супутників. Загалом, JAXA відіграє ключову роль у забезпеченні національної космічної програми та бере участь у міжнародних місіях разом із NASA та ESA.
Однак у останні роки в Японії активно зростає приватний сектор. Одним із помітних стартапів стала компанія Interstellar Technologies, заснована на Хоккайдо. Її суборбітальна ракета MOMO вже здійснила кілька успішних польотів, а в перспективі компанія готує орбітальний носій під назвою ZERO. Паралельно працює Space One — консорціум, створений великими японськими корпораціями, включаючи Canon Electronics та IHI Aerospace. Їхня ракета KAIROS призначена для запуску малих супутників, хоча її дебют у березні 2024 року завершився аварією одразу після старту. Тим не менш, роботи над проектом тривають.
