Китайські інженери запропонували компактну пральну машину для використання на орбітальних станціях та майбутніх базах, яка очищає одяг без хімічних мийних засобів — за допомогою озону та ультратонкого водяного туману. Про це пише South China Morning Post.
За даними публікації, пристрій має кубічну форму, порівнянний за габаритами з чемоданом ручної поклажі та важить близько 12 кг. За один цикл апарат очищає до ~800 г одягу, використовуючи приблизно 400 мл води, яку розпилюють ультразвуком у вигляді дрібнодисперсного туману; потім слідує обробка озоном та сушіння — повний цикл займає близько 30 хвилин. Такі параметри значно знижують потребу в запасах одягу та в ресурсах для їх утилізації на тривалих місіях.
В умовах орбітальних станцій та планетарних баз вода та вантажне місце — дефіцитні ресурси. Досі використаний одяг частіше пакували у вантажні капсули та відводили згоріти в атмосфері при поверненні на Землю; компактна система прання дозволить скоротити обсяги запасного одягу та зменшити логістичні витрати. Розробники відзначають, що пристрій може скоротити обсяг одягу на борту приблизно на 60%.
Технологія: озон + ультратонкий туман
Озон (O₃) — потужний окиснювач та дезінфектор, здатний знищувати бактерії та запахи; в системі він, за твердженнями розробників, замінює звичайні мийні засоби та забезпечує стерилізацію тканин. Вода подається в камеру як мікроскопічний туман, що мінімізує її витрату і разом з озоновою обробкою дає необхідний ефект очищення.
Технологія багатообіцяюча, але пов'язана з ризиками: озон токсичний при вдиханні людьми та вимагає строгого контролю та забезпечення повної герметичності та дегазації перед доступом до пристрою. Експерти з охорони здоров'я попереджають, що озон-генератори небезпечні в житлових приміщеннях при неправильному застосуванні — це важливо враховувати при адаптації технології для станцій та наземного використання.
Розробники з Китайського центру досліджень та підготовки тайконавтів, за даними ЗМІ, продовжують випробування прототипу та планують перевірку надійності та циклічності роботи в умовах, наближених до космічних. Надалі технологія може зацікавити й комерційний космічний сектор та проекти зі створення довготривалих планетарних баз, де економія води та маси критична.
