COS-B (Cosmic Gamma-Ray Satellite B) — перша велика європейська космічна обсерваторія, спеціально створена для дослідження неба в гамма-діапазоні. Апарат був запущений 9 серпня 1975 року і став важливим етапом у розвитку гамма-астрономії в Європі.
Ключові факти та хронологія
-
Запуск: 9 серпня 1975 року з космодрому бази Ванденберг за допомогою ракети Thor-Delta.
-
Планова тривалість: близько 2 років; реальна робота: ~6 років 8 місяців — COS-B був виведений з експлуатації 25 квітня 1982 року.
-
Мета: систематичні спостереження гамма-джерел (енергії десятки МеВ — одиниці ГеВ), картографування смуги Чумацького Шляху та складання каталогу джерел.
Прилади та технічні особливості
Головний інструмент місії — Gamma-Ray Telescope (часто «Gamma-1») — працював у діапазоні приблизно 30–50 МеВ до ~5 ГеВ. Апарат був сконструйований колективом європейських лабораторій (Caravane Collaboration) і відрізнявся відносно великою чутливою площею, що забезпечувало помітний приріст статистики по гамма-фотонам.
Під час польоту відзначалися проблеми з роботою іскрової камери (епізодичні збої та деградація газу), що поступово обмежувало кутову роздільну здатність і стабільність детектування. Тим не менш, інші підсистеми та датчики продовжували постачати корисні дані.
Наукові результати
-
COS-B побудував першу детальну гамма-карту Чумацького Шляху у своєму енергетичному діапазоні та значно збільшив обсяг доступних гамма-даних порівняно з попередниками.
-
На основі даних COS-B було складено другий каталог 2CG — перелік високоенергетичних джерел (кілька десятків об'єктів), включаючи добре вивчені пульсари (Crab, Vela, Geminga) та низку неідентифікованих джерел.
-
Апарат також забезпечив моніторинг змінних об'єктів (наприклад, Cygnus X-3) і зробив внесок у дослідження гамма-спалахів та популяції джерел у галактичній площині.
Обмеження та спадщина
Через технічні обмеження (особливо проблем з іскровою камерою та старінням газу) COS-B не реалізував весь початково запланований потенціал з точної локалізації слабких джерел. Тим не менш, місія дала цінні методичні та технічні напрацювання, сприяючи розвитку наступних поколінь гамма-обсерваторій (INTEGRAL, Fermi/GLAST та ін.) і зміцнивши європейську експертизу у високоенергетичній астрофізиці.
