Китайські вчені представили інноваційний пристрій, який може допомогти видаляти небезпечний космічний сміття на орбіті Землі. Однак експерти відзначають, що технологія потенційно може бути використана і у військових цілях.
Компактний і малопомітний пристрій базується на принципах порохового метання, відомого в Китаї ще з IX століття, але адаптованого для завдань космічної ери. Розробка велася інженерами з Нанкіна, Шанхая та Шеньяна і була представлена у рецензованому журналі Acta Aeronautica et Astronautica Sinica.
Як працює установка
На відміну від традиційних космічних гармат, які створюють яскраві спалахи, сильну вібрацію та хмари сміття, нова система не виробляє диму, світла і практично не викликає вібрацій при пострілі. Цього вдалося досягти завдяки замкненому газовому механізму з поглинанням енергії.
При запуску невеликий заряд створює високий тиск, який штовхає поршень вперед. Спеціально послаблена ділянка конструкції руйнується при заданому тиску, звільняючи снаряд. На виході зі ствола кільце, нахилене під кутом 35 градусів, поглинає основну частину віддачі, майже повністю усуваючи вібрацію.
Снаряд виходить без перешкод, а газ залишається герметично запечатаним, що запобігає забрудненню космічного середовища. За результатами випробувань, кут у 35° виявився оптимальним: він знизив пікове навантаження більш ніж на 9% порівняно з кільцем у 20° і мінімізував зміщення ствола до 3,45 мм.
Переваги перед іншими системами
Традиційні космічні пускові установки можуть дестабілізувати роботу супутника, пошкодити його обладнання та забруднити орбіту. Електромагнітні рейкострони, хоча й потужні, вимагають величезних джерел енергії, складного охолодження та дорогого обслуговування.
Нова установка компактна, не вимагає зовнішнього живлення, проста у виробництві і може випускатися серійно. Її завдання — запуск капсули з сіткою для захоплення космічного сміття та подальшого його згоряння в атмосфері.
Можливе військове застосування
Хоча у публікації не згадується військовий сценарій, експерти відзначають, що невелика доопрацювання дозволила б використовувати сітку для виведення з ладу супутників розвідки чи зв'язку противника. Це зробило б технологію інструментом прихованих космічних операцій: без вибухів, без видимої атаки — лише «несподівана відмова» супутника.
Поки невідомо, чи знаходиться установка в експлуатації чи на стадії випробувань. Розробку очолив доцент Нанкінського університету науки і технологій Юе Шуай, фахівець з динаміки та управління космічними озброєними системами.
Хоча Договір про космос 1967 року забороняє розміщення ядерної зброї та вимагає мирного використання небесних тіл, він не містить прямої заборони на застосування традиційної кінетичної зброї.
