NASA відкладе відправку команд своїм марсіанським апаратам на два тижні, з 11 по 25 листопада, поки Земля та Червона планета перебувають на протилежних сторонах Сонця. Це явище, що отримало назву сонячної сполуки Марса, відбувається кожні два роки.
Місії призупиняються, тому що гарячий іонізований газ, викинутий із сонячної корони, потенційно може зіпсувати радіосигнали, що надсилаються із Землі на космічний корабель NASA на Марс, що призведе до несподіваної поведінки.
Це не означає, що ці роботи-дослідники простоюватимуть. Марсоходи NASA Perseverance та Curiosity відслідковуватимуть зміни умов поверхні, погоди та радіації поки вони залишаються припаркованими. Незважаючи на короткочасну зупинку, марсіанський вертоліт Ingenuity використовуватиме свою кольорову камеру для вивчення руху піску, який є постійною проблемою для місій на Марс. Mars Reconnaissance Orbiter та орбітальний апарат Odyssey продовжать знімати поверхню. А MAVEN продовжить збір даних про взаємодію атмосфери та Сонця.
Хоча NASA зазвичай отримує оновлення про стан здоров'я від марсіанського флоту під час з'єднання, будуть два дні, коли агентство не отримає від нього повідомлень, тому що Червона Планета буде повністю за диском Сонця.
«Наші місіонерські команди витратили місяці на підготовку списків справ для всіх наших марсіанських космічних кораблів», — сказав Рой Глєдден, менеджер марсіанської ретрансляційної мережі в Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії. «Ми, як і раніше, зможемо отримувати від них звістки та перевіряти стан їхнього здоров'я протягом наступних кількох тижнів».
Як тільки мораторій (так називають паузу зв'язку) закінчиться, орбітальні апарати передадуть всі наукові дані, що очікують на Землю, і космічні кораблі зможуть знову почати отримувати інструкції.
