Марсохід NASA Perseverance, що працює на Марсі вже майже п'ять років, підтвердив свою готовність до подальших тривалих досліджень. За цей час апарат подолав близько 40 кілометрів по поверхні Червоної планети і тепер прямує до нового регіону, що отримав назву Lac de Charmes, де в найближчі роки шукатиме перспективні породи для відбору зразків.
Фахівці Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) провели серію наземних випробувань ключових вузлів марсохода. Влітку цього року було підтверджено, що поворотні приводи коліс здатні без втрати характеристик пройти ще як мінімум 60 кілометрів, а перевірки гальмівних механізмів тривають. За підсумками комплексної оцінки інженери дійшли висновку, що всі основні системи Perseverance зможуть стабільно працювати як мінімум до 2031 року.
Марсохід продовжує дослідження кратера Єзеро — давнього озерно-річкового басейну, який вважається одним із найперспективніших місць для пошуку слідів давнього життя на Марсі. У вересні команда місії повідомила, що зразок породи під назвою Cheyava Falls містить можливі хімічні ознаки минулої мікробної активності.
Автономне водіння прискорює науку
Однією з ключових переваг Perseverance стала вдосконалена система автономної навігації ENav (Enhanced Autonomous Navigation). Вона дозволяє марсоходу самостійно аналізувати рельєф на відстані до 15 метрів, уникати небезпечних ділянок і обирати оптимальний маршрут без постійного втручання операторів із Землі. Більше 90% шляху Perseverance уже пройшов у автономному режимі, що значно прискорює збір наукових даних і відбір зразків.
Нові геологічні відкриття
Недавні публікації в журналі Science присвячені дослідженням так званого Margin Unit — геологічної області на внутрішньому краю кратера Єзеро. Тут Perseverance відібрав три зразки порід, що містять мінерал олівін, який сформувався за високих температур у надрах планети.
Вчені вважають, що ці породи пізніше взаємодіяли з водою давнього марсіанського озера та вуглекислим газом атмосфери, утворюючи карбонати — мінерали, здатні зберігати сліди можливого життя та інформацію про еволюцію атмосфери Марса. У міру підйому марсохода по схилах Margin Unit ознаки водного впливу зменшуються, поступаючись структурам, характерним для магматичних процесів.
Тепер Perseverance прямує до регіону Lac de Charmes, де команда планує продовжити порівняння олівінових порід і розширити розуміння того, як взаємодія каменю, води та атмосфери формувала умови на давньому Марсі.
