Шестиколісний вчений натрапив на кратер під час своєї останньої наукової кампанії з пошуку зразків гірських порід, які можна було б доставити на Землю для глибшого дослідження.
Марсохід NASA Perseverance, обладнаний інструментом Mastcam-Z, недавно здійснив захоплюючу фотосесію, зібравши 152 зображення в кратері Белва — великому ударному кратері всередині ще більшого кратера Джезеро. Ці фотографії, зшиті в захоплюючу мозаїку, не лише привертають увагу, але й надають науковій команді марсохода важливі уявлення про внутрішні простори кратера Джезеро.
«Місії марсоходів зазвичай закінчуються дослідженням гірських порід на невеликих плоских експозиціях у безпосередньому робочому просторі марсохода», — сказала Кеті Стек Морган, заступник наукового співробітника проекту Perseverance в Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії. «Ось чому наша наукова команда так прагнула відобразити та вивчити Belva. Ударні кратери можуть відкривати грандіозні краєвиди та вертикальні розрізи, які дають важливі ключі до походження цих скель у перспективі та в масштабі, яких ми зазвичай не відчуваємо».
На Землі професори геології часто приводять своїх студентів на місця «розрізів» біля автомагістралей, де будівельники вертикально прорізають скелі, щоб прокласти шлях для доріг. Це дозволяє їм бачити шари гірських порід та інші геологічні особливості, які не видно на поверхні. На Марсі ударні кратери, такі як Белва, можуть створювати своєрідну «природну дорогу».
Ознаки минулої води
22 квітня (772-й марсіанський день місії) марсохід Perseverance зробив знімки басейну, коли перебував на заході від краю кратера Белва, на рівному відслоненні, відомому як «Echo Creek», за словами наукової команди місії. Кратер Белва має ширину близько 0,6 милі (0,9 кілометра) і був утворений падінням метеорита деякий час тому. Він відкриває безліч місць з оголеною корінною породою та регіон, де осадові шари різко опускаються вниз.
Ці глибокі шари можуть свідчити про наявність великої піщаної коси на Марсі, яка складається з осадових відкладень, що утворилися багато мільярдів років тому, коли річка впадала в озеро, яке колись заповнювало кратер Джезеро.
Наукова команда підозрює, що великі валуни, які видно на передньому плані, можуть бути частинами оголеної корінної породи, розколотої внаслідок удару метеорита, або ж вони були перенесені до кратера річковою системою. Вчені планують знайти відповіді, порівнюючи особливості, які вони виявлять в корінних породах навколо марсохода, з більш розгалуженими шарами породи, видимими на віддалених стінах кратера.
Щоб допомогти з цими зусиллями, місія також створила анагліф, або 3D-версію, мозаїки. «Анагліф може допомогти нам візуалізувати геологічні зв’язки між відслоненнями стін кратера», — сказав Стек. «Але це також дає можливість просто насолодитися приголомшливим видом. Коли я дивлюся на цю мозаїку крізь червоно-сині 3D-окуляри, я переносжуся на західний край Белви, і мені цікаво, що б подумали майбутні астронавти, якби вони стояли там, де колись стояв Perseverance, коли він зробив цей знімок».
