Поки NASA робить перші кроки до встановлення довгострокової присутності на поверхні Місяця, команда інженерів з розробки силових установок NASA розробила та випробувала перший повномасштабний обертовий детонаційний ракетний двигун NASA (Rotating Detonation Rocket Engine або RDRE) — передову конструкцію ракетного двигуна, який може істотно змінити спосіб побудови майбутніх силових установок.
RDRE відрізняється від традиційного ракетного двигуна тим, що створює тягу за допомогою надзвукового явища згоряння, відомого як детонація. Ця конструкція виробляє більше потужності при меншому споживанні палива, ніж сучасні силові установки, і має потенціал для у використанні як у пілотованих посадкових апаратах, так і у міжпланетних апаратах, які прямують в глибокий космос, наприклад на Місяць або Марс.
Інженери Центру космічних польотів імені Маршалла NASA в Хантсвіллі, штат Алабама, і основний партнер компанії IN Space LLC, що знаходиться в Вест-Лафайєтті, штат Індіана, підтверджують дані випробувань RDRE гарячим вогнем, проведених у 2022 році на східному полігоні Маршалла. Двигун запускали більше десятка разів, загалом це тривало майже 10 хвилин.
Випробування RDRE досягли своєї основної мети, продемонструвавши, що його апаратне забезпечення, створене на основі нових конструкцій і процесів адитивного виробництва або 3D-друку, може працювати тривалий час, витримуючи екстремальне нагрівання і тиск, які створюються детонаціями. Працюючи на максимальному навантаженні, RDRE створював тягу понад 4000 фунтів протягом майже хвилини при середньому тиску в камері 622 фунтів на квадратний дюйм, що є найвищим показником тиску для цієї конструкції за всю історію.
Деталі RDRE містять розроблений NASA мідний сплав GRCop-42 із виробничим процесом термоядерного синтезу порошкового шару, що дозволяє двигуну працювати в екстремальних умовах протягом тривалого часу без перегріву.
Додаткові результати, досягнуті під час тесту, включають успішну роботу як глибокого дроселювання, так і внутрішнього запалювання. Ця успішна демонстрація наближає технологію до використання у майбутніх літальних апаратах, дозволяючи NASA та комерційним космічним місіям переміщувати більше корисного вантажу та маси в дальній космос, що є важливою умовою для більш стійкого дослідження космосу. Через недавній успіх NASA з RDRE інженери NASA продовжують роботу над розробкою повністю багаторазового двигуна RDRE з тягою 10000 фунтів, щоб визначити переваги продуктивності в порівнянні з традиційними рідинними ракетними двигунами.
Хто знає, може ця технологія стане однією з передових.
