NASA зафіксувало ключові етапи у розвитку нової комерційної орбітальної станції Starlab, яка створюється у рамках програми з передачі роботи на низькій навколоземній орбіті (LEO) приватним компаніям. Згідно з останнім звітом, проект успішно пройшов п'ять найважливіших етапів розробки, включаючи попередній аналіз конструкції, перевірку систем безпеки, початок збірки повномасштабного макету та підготовку системи стикування з вантажними кораблями.
Станція Starlab розробляється консорціумом, до якого входять Voyager Space, Airbus та Northrop Grumman. За задумом, станція буде виведена на орбіту одним запуском ракети і включатиме житловий та сервісний модулі. Вона призначена для заміни МКС і стане платформою для наукових досліджень, технологічних експериментів та комерційних місій.
«Ці досягнення демонструють відданість Starlab створенню комерційної станції, здатної підтримувати життя людини та виконувати наукові завдання», — зазначила Анджела Харт, менеджер програми NASA з розвитку комерційної LEO-інфраструктури.
Одним із ключових елементів проекту став повномасштабний макет станції, будівництво якого вже розпочато. Він буде розміщений у тренувальному центрі NASA в Х'юстоні і дозволить протестувати ергономіку станції, провести навчання астронавтів та відпрацювати нештатні сценарії.
Паралельно були завершені огляди архітектури систем, плану закупівель, а також інтеграції зі стикувальною системою корабля Cygnus. Нагадаємо, що у 2023 році Northrop Grumman офіційно приєдналася до проекту для надання логістичних рішень та технічної підтримки.
На наступному етапі розробники переходять до фінального проектування, а потім — до виготовлення компонентів та збирання станції. NASA планує стати одним із замовників послуг на комерційних станціях, тим самим переходячи від ролі оператора до ролі клієнта.
Розвиток проекту Starlab — частина глобальної стратегії агентства з передачі навколоземної інфраструктури приватним компаніям, у той час як зусилля NASA все більше концентруються на місіях до Місяця та Марсу в рамках програми Artemis.
