Удосконалена парашутна система для космічного корабля Boeing Starliner, який використовуватиметься для програми запусків комерційних екіпажів NASA, була випробувана над пустелею Арізони 9 січня.
Розкриття парашута та м'яка посадка випробувального об'єкта були візуально підтверджені. Попередній аналіз даних цього випробування з двома парашутами показує, що основних цілей випробувань було досягнуто. Інженерні групи продовжать аналізувати результати, перевіряти випробувальні парашути та працювати над завершенням сертифікації системи протягом найближчих тижнів.
Тим часом NASA та Boeing продовжують підготовку до першого випробувального польоту корабля Starliner з екіпажем до Міжнародної космічної станції, запуск якого в даний час запланований не раніше середини квітня. Тривалість місії становитиме близько 10 днів.
Випробовування на падіння, в якому використовувалася парашутна система Starliner, прикріплена до стрілоподібних санчат тієї ж ваги, що і Starliner, було проведено для підтвердження функціонування модернізованого та посиленого з'єднання м'яких ланок, яке є частиною мережі строп, що з'єднують парашути з космічний корабель. Випробування також підтвердили зміну, спрямовану посилення одного текстильного з'єднання в парашуті, що підвищує загальну надійність парашута. Як і у випадку з іншими капсулами, Starliner використовує парашути для безпечного приземлення після повернення на Землю.
Вантажний літак C-130 з льотної бази NASA Уоллопс у Вірджинії проніс випробувальний зразок та парашути високо над полігоном Юма армії США в Аризоні, перш ніж випустити їх. За тим, що походить із зони приземлення внизу, спостерігали інженерні групи, астронавти майбутньої пілотованої місії Бутч Вілмор, Суні Вільямс і астронавт Starliner-1 Майк Фінке.
Раніше Starliner завершив два безпілотні льотні випробування, включаючи Orbital Flight Test-2, який пристикувався до космічної станції 21 травня 2022 року.
