NASA завершило складання двох твердопаливних прискорювачів ракети Space Launch System (SLS), призначеної для пілотованої місії Artemis III. Роботи закінчили 30 вересня в будівлі вертикального складання Космічного центру імені Кеннеді у Флориді. Агентство також повідомило про завершення встановлення чотирьох двигунів RS-25 на центральний ступінь ракети та підготовку обладнання до майбутніх випробувань.
Прискорювачі SLS готові до подальшого складання
На верхні секції обох твердопаливних прискорювачів установили аеродинамічні носові обтічники. Вони є частиною верхніх вузлів, до складу яких також входять передні юбки з бортовою електронікою та конічні перехідні секції з механізмами відокремлення прискорювачів від центрального ступеня після старту.
Два твердопаливні прискорювачі забезпечать понад 75% сумарної тяги SLS під час старту. Вони потрібні, щоб вивести важку ракету із кораблем Orion на траєкторію польоту. На відміну від центрального ступеня, який використовує рідкий водень і кисень, прискорювачі працюють на твердому паливі.
Завершення складання прискорювачів не означає, що вся ракета вже готова до запуску. Фахівцям ще належить об’єднати основні елементи SLS, установити решту компонентів і перевірити роботу систем перед польотом.
NASA готує ракету до випробування заправлення
Паралельно фахівці завершили встановлення всіх чотирьох двигунів RS-25 на центральний ступінь SLS. Наступним етапом стане монтаж поздовжнього технічного відсіку з кабельними системами. Після цього центральний ступінь об’єднають із твердопаливними прискорювачами в випробувальній конфігурації, яку NASA називає short stack.
У найближчі місяці NASA планує перевезти цю конструкцію з будівлі вертикального складання на стартовий комплекс 39B. Там команда підготовки до запуску відпрацює процедури та часовий графік заправлення ракети паливом. Це дасть змогу перевірити наземні системи й послідовність операцій, які виконуватимуть у день старту.
Під час перебування на стартовому майданчику астронавти Artemis III також проведуть тренування, що імітуватиме день запуску. Вони відпрацюють маршрут від приміщень для екіпажу до стартового майданчика, підйом на мобільну пускову платформу та шлях евакуації на випадок надзвичайної ситуації під час передстартового відліку.
Триває підготовка інших компонентів Artemis III
NASA повідомило і про просування робіт над іншими елементами місії. На стартовому комплексі 39B триває відновлення газовідбивача, який зазнав лише незначних пошкоджень під час запуску Artemis II. Водночас цегляна кладка газовідвідного каналу не постраждала. Цьому сприяли вдосконалення наземної інфраструктури, упроваджені після запуску Artemis I у 2022 році.
Інженери також продовжують випробування корабля Orion. Фахівці Європейського космічного агентства та компанії Airbus оглянули панелі сонячних батарей службового модуля, які забезпечують електроживлення корабля. Службовий модуль також відповідає за рух, терморегулювання та забезпечення екіпажу повітрям і водою.
На майданчику NASA в Гантсвіллі завершили зварювання основних кілець габаритного макета, який імітуватиме розміри верхнього ступеня ракети під час підготовки Artemis III. Крім того, фахівці переобладнують дві наявні випробувальні конструкції ракетних перехідників на компоненти, призначені для польоту. Їх планують відправити до Космічного центру імені Кеннеді на початку 2027 року.
Artemis III перевірить технології для майбутніх висадок на Місяць
За оновленим планом NASA, Artemis III має продемонструвати ключові технології, необхідні для наступних пілотованих висадок на Місяць. Під час місії корабель Orion із чотирма астронавтами вирушить на низьку навколоземну орбіту, де планують випробувати зближення та стикування з одним або двома комерційними місячними посадковими апаратами.
Отже, Artemis III не передбачає висадки астронавтів на поверхню Місяця. Місія має перевірити взаємодію корабля Orion із посадковими системами та зменшити технічні ризики перед майбутніми експедиціями. Згідно з поточним планом NASA, висадку людей на Місяць передбачено в межах Artemis IV.
Успіх Artemis III залежатиме не лише від готовності ракети SLS, а й від результатів випробувань корабля Orion, наземної інфраструктури та комерційних посадкових систем. Завершення складання прискорювачів — один із важливих етапів цієї підготовки, однак до запуску ще потрібно провести низку перевірок.
