Американська компанія Reflect Orbital замовила два спеціалізовані запуски ракет сімейства Vikram в індійської Skyroot Aerospace. Вони призначені для виведення на орбіту майбутніх супутників із дзеркалами, які мають спрямовувати сонячне світло на вибрані ділянки Землі. Угода розширює портфель замовлень Skyroot і забезпечує Reflect Orbital додаткові можливості для розгортання своєї орбітальної системи.
Два запуски ракет сімейства Vikram
Як повідомили компанії 14 жовтня, перший запуск у межах угоди виконає ракета Vikram-1, яка успішно досягла орбіти під час дебютного польоту в липні 2026 року. Другу місію планують провести за допомогою Vikram-1U — модернізованої версії, яку Skyroot Aerospace ще розробляє. Вона отримає додаткові прискорювачі першого ступеня, що мають збільшити її вантажопідйомність.
Фінансові умови угоди та дати запусків не розголошують. За даними компанії, домовленість забезпечить Reflect Orbital гарантований графік запусків і доступ до необхідних пускових потужностей на додаток до запланованих місій зі США.
Для Skyroot контракт означає розширення міжнародної клієнтської бази після успішного дебюту Vikram-1. Компанія розвиває сімейство ракет для комерційного виведення невеликих супутників і прагне закріпитися на ринку приватних пускових послуг.
Супутники Reflect Orbital відбиватимуть сонячне світло
Reflect Orbital розробляє орбітальні апарати із дзеркалами, які мають спрямовувати відбите сонячне світло на задані ділянки Землі. Серед можливих застосувань компанія називає подовження періоду виробництва електроенергії сонячними електростанціями, а також освітлення районів пошуково-рятувальних операцій та інших робіт у темний час доби.
Компанія розраховує поступово розширювати угруповання: спочатку випробувати технологію на демонстраційних апаратах, а потім перейти до масштабнішого розгортання. Водночас можливості майбутньої системи ще не підтверджені в реальних умовах експлуатації. Її практична ефективність залежатиме від характеристик супутників, точності наведення дзеркал і умов спостереження на Землі.
Проєкт також викликає занепокоєння астрономів і фахівців із захисту нічного неба. Відбите світло може заважати астрономічним спостереженням і збільшувати яскравість нічного неба на значних відстанях від освітлюваної ділянки. Тому подальший розвиток технології залежатиме не лише від технічних результатів, а й від регулювання та заходів зі зменшення впливу на довкілля.
Таким чином, угода зі Skyroot Aerospace надає Reflect Orbital додаткові можливості для доступу до орбіти, але сама по собі ще не означає початку регулярного надання послуг із відбиття сонячного світла. Майбутні місії мають стати частиною подальшого розгортання та випробування цієї технології.
