Під час зближення із Землею 2 лютого планетарний радар агентства Deep Space Network отримав перші детальні зображення астероїда розміром зі стадіон.
2 лютого великий астероїд благополучно пролетів повз Землю на відстані близько 2,9 мільйона кілометрів, що в 7,5 разів більше за відстань між Землею і Місяцем. Небезпеки зіткнення астероїда, який дістав назву 2008 OS7, з нашою планетою не було, але вчені з Лабораторії реактивного руху NASA використовували потужну радіоантену, щоб краще визначити розмір, обертання, форму і деталі поверхні цього навколоземного об'єкта (ОЗО). До цього зближення астероїд 2008 OS7 перебував занадто далеко від Землі, щоб планетарні радари могли отримати його зображення.
Астероїд був виявлений 30 липня 2008 року під час рутинної пошукової операції з виявлення ЗОЗ, яку проводила організація Catalina Sky Survey, що фінансується NASA, штаб-квартира якої розташована в Аризонському університеті в Тусоні. Після виявлення астероїда спостереження за кількістю світла, відбитого від його поверхні, засвідчили, що його ширина становить приблизно від 200 до 500 метрів і що він порівняно повільно обертається, здійснюючи один оберт кожні 29 з половиною годин.
Період обертання 2008 OS7 визначив Петр Правек з Астрономічного інституту Чеської академії наук в Ондржеєві (Чехія), який спостерігав за кривою блиску астероїда - за тим, як змінюється яскравість об'єкта з плином часу. У міру обертання астероїда варіації його форми змінюють яскравість відбитого світла, яку астрономи бачать, і ці зміни реєструються, щоб зрозуміти період обертання астероїда.
Під час зближення 2 лютого радарна група JPL використовувала потужну 70-метрову антенну решітку Goldstone Solar System Radar на базі Deep Space Network у Каліфорнії, щоб отримати зображення астероїда. Вчені виявили, що його поверхня складається з округлих і більш незграбних ділянок з невеликою увігнутістю. Вони також виявили, що астероїд менший, ніж передбачалося раніше - близько 150-200 метрів завширшки - і підтвердили його надзвичайно повільне обертання.
Спостереження за допомогою радара Goldstone також дали змогу визначити відстань астероїда від Землі в момент його прольоту. Ці вимірювання допоможуть ученим із Центру вивчення навколоземних об'єктів NASA (CNEOS) уточнити розрахунки орбітального шляху астероїда навколо Сонця. Астероїд 2008 OS7 обертається навколо Сонця раз на 2,6 року, проходячи від орбіти Венери до орбіти Марса в найвіддаленішій точці.
Програма CNEOS, якою керує JPL, розраховує орбіти всіх відомих ОЗО, щоб оцінити потенційну небезпеку зіткнення. Через близькість орбіти до орбіти Землі та розміри 2008 OS7 класифікується як потенційно небезпечний астероїд, але зближення 2 лютого - це найближче наближення до нашої планети протягом щонайменше 200 років.
Хоча NASA повідомляє про ОЗО всіх розмірів, Конгрес доручив агентству виявляти і відстежувати об'єкти розміром 140 метрів і більше, які можуть завдати значної шкоди на Землі, якщо зіткнуться з нашою планетою.
Translated with www.DeepL.com/Translator (free version)
