Американська космічна компанія Redwire доставила до Європейського космічного агентства (ESA) прототип роботизованого маніпулятора для майбутнього місячного посадкового модуля Argonaut. Це сталося на тлі оголошеного ESA конкурсу на демонстрацію подібної системи під час першої місії модуля, запланованої на 2030 рік.
21 травня 2026 року Redwire оголосила про передачу ESA макетного зразка MANUS (Manipulator for Argonaut Payload Needs and Unloading Support). Створенням маніпулятора займалося європейське підрозділи компанії в Люксембурзі. Постачанню передувала всебічна програма випробувань, яка підтвердила працездатність як самого маніпулятора, так і системи зміни інструментів.
Розроблюваний маніпулятор, за заявами компанії, буде здатний виконувати широкий спектр критично важливих завдань. Серед них: навантаження та розвантаження вантажів безпосередньо на поверхні Місяця, передавання енергії мобільним апаратам, як-от роверам, а також збирання зразків місячного реголіту для подальшого аналізу. Передбачається, що маніпулятор зможе обслуговувати вантажі масою до 1500–1800 кг.
«Аргонавт» на шляху до Місяця
Програма Argonaut, яку розробляє ESA, покликана дати Європі власну незалежну можливість доставляти великогабаритні вантажі на поверхню Місяця.
-
Характеристики модуля: Кожен посадковий модуль Argonaut здатний доставити до 1500 кг корисного вантажу до місця призначення. Для першої місії заявлена точність посадки становитиме близько 250 метрів. Модуль спроєктовано для роботи в екстремальних умовах, зокрема повного 14-денного циклу місячної ночі.
-
Ракета-носій: Запуск модуля здійснюватиметься за допомогою європейської важкої ракети Ariane 64.
-
Промислова кооперація: Розробкою посадкового модуля керує консорціум на чолі з Thales Alenia Space. У січні 2025 року з компанією було підписано контракт на суму €862 млн на створення спускного апарата. У листопаді того ж року було підписано угоди з ключовими партнерами: норвезькою компанією Nammo (відповідає за основний двигун) та німецькою OHB System.
ESA шукає нових партнерів
Наприкінці квітня 2026 року ESA оголосило конкурс пропозицій у межах місії Argonaut 1 Moon Robotic Payload Mission. Мета конкурсу — демонстрація «ключових роботизованих технологій для європейських роботизованих місячних місій». Бюджет конкурсу становить €68 млн.
Згідно із заявою в соціальних мережах директора з пілотованих і роботизованих досліджень ESA Даніеля Нойеншвандера, ця місія буде зосереджена на «автономному відборі зразків реголіту, огляді посадкового модуля та розгортанні корисного навантаження» — завданнях, майже ідентичних тим, для яких розробляється MANUS.
Цікаво, що аналогічний контракт на створення прототипу маніпулятора на початку 2024 року було також видано польській компанії PIAP Space. Однак, за інформацією на січень 2026 року, ця компанія все ще перебувала на стадії побудови свого прототипу.
