28 серпня 2025 року Rocket Lab урочисто відкрила Launch Complex 3 (LC-3) на базі Mid-Atlantic Regional Spaceport, комерційного космодрому, розташованого на південній частині території Космічного центру Уоллопс. Майданчик призначений для випробувань, запусків та повернення першого ступеня багаторазової ракети Neutron і наближає компанію до дебютного польоту важкого носія.
У церемонії відкриття нової пускової інфраструктури взяли участь керівники компанії та представники штату Вірджинія, зокрема губернатор Гленн Янгкін. Майданчик розташований у складі Mid-Atlantic Regional Spaceport на острові Уоллопс і межує з існуючим комплексом компанії для ракети Electron.
За словами компанії, LC-3 спроектований як «дім» для ракети Neutron: звідси йтимуть випробування, пуски та можливі посадки першого ступеня — з опціями повернення на майданчик або посадки в море для подальшого відновлення та обслуговування. Neutron позиціонується як багаторазовий носій середньо-важкого класу з можливістю виведення великих корисних навантажень та обслуговування орбітальних угруповань супутників.
Відкриття комплексу компанія називає критичним етапом на шляху до першого повного запуску Neutron. У прес-релізі Rocket Lab LC-3 описаний як «ключовий елемент» інфраструктури, який дозволить проводити як стартові операції, так і техобслуговування ступенів після повернення. Точна дата дебютного запуску, як і раніше, залежить від успішного завершення наземних випробувань та сертифікації, але відкриття майданчика усуває одну з основних інфраструктурних невизначеностей.
Аналітики відзначають: наявність другої (американської) бази у Rocket Lab підвищує географічну гнучкість компанії та її здатність конкурувати на ринку великих пусків, де домінують кілька великих гравців. Одночасно це збільшує масштаби інвестицій та операційних витрат компанії в перехідний період на новий носій.
«Відкриття Launch Complex 3 — важливий момент для Rocket Lab і для американської космічної промисловості», — заявив засновник і CEO Rocket Lab сер Пітер Бек у прес-релізі компанії. — «Цей майданчик дає нам необхідну інфраструктуру для безпечного та стійкого запуску та відновлення Neutron».
