У цьому «місячному біосховищі» можна було б зберігати кріоконсервовані зразки найбільш зникаючих видів на Землі, щоб захистити її біорізноманіття, йдеться в новій статті, опублікованій у журналі BioScience.
Зразки будуть захищені від земних проблем — від стихійних лих і зміни клімату до геополітичних конфліктів — завдяки тому, що знаходяться далеко, на Місяці.
Це нестандартне рішення запропонували дослідники з Національного зоопарку Смітсонівського інституту та Інституту біології збереження, припустивши, що види, які перебувають під загрозою зникнення, можна зберегти надовго в майбутньому.
«Через безліч антропогенних чинників значна частина видів і екосистем стикається із загрозами дестабілізації та вимирання, які прискорюються швидше, ніж наша здатність зберегти ці види в їхньому природному середовищі», — пишуть дослідники у своїй роботі.
Згідно з Червоною книгою Міжнародного союзу охорони природи (МСОП), понад 45 300 видів у всьому світі перебувають під загрозою зникнення, що становить 28 % від усіх 163 040 видів, які ми оцінили.
Понад 18 000 видів занесені до Червоної книги як такі, що «перебувають під загрозою зникнення», а ще 10 000 — як такі, що «перебувають під критичною загрозою зникнення». Деякі групи тварин перебувають у більшій небезпеці, ніж інші: 41 відсоток видів амфібій і 37 відсотків акул і скатів перебувають під загрозою зникнення, в той час як 26 відсотків ссавців і 12 відсотків птахів.
Дослідники пропонують зберігати кріоконсервовані зразки шкіри тварин і клітини фібробластів, які є різновидом клітин, що містяться в сполучній тканині по всьому тілу. Вони почали тестувати зразки зірчастого бичка (Asterropteryx semipunctata), щоб перевірити, чи буде працювати метод кріоконсервації.
Кріоконсервація — це процес, що використовується для збереження клітин, тканин або цілих організмів шляхом їх охолодження до дуже низьких температур. За таких температур біологічна активність, включно з біохімічними реакціями, які можуть призвести до загибелі клітин, ефективно припиняється.
Перед заморожуванням біологічні матеріали обробляються кріопротекторами — речовинами, які захищають клітини від пошкодження в процесі заморожування. Потім матеріал повільно охолоджують до вкрай низької температури, що дає змогу запобігти утворенню кристалів льоду, які можуть пошкодити клітинні структури.
Дослідники припускають, що Місяць — ідеальне місце для зберігання цих матеріалів, оскільки в деяких регіонах поблизу полюсів дуже холодно, температура рідко перевищує -196 градусів за Цельсієм. Це може дозволити використовувати менше енергії для збереження зразків і зменшити втручання людини.
Звісно, до створення такого місячного ковчега ще далеко. Дослідники зазначають, що існує низка проблем, зокрема збереження зразків під час космічного транспортування, міжнародне співробітництво та вплив космічної радіації. Однак одного разу на Місяці можуть опинитися останні бастіони деяких видів, що перебувають під загрозою зникнення.
