Британський уряд, який три роки тому допоміг викупити OneWeb після банкрутства, не планує робити те саме з компанією Virgin Orbit, заявив 17 травня міністр уряду.
Джордж Фріман, міністр науки, інновацій та технологій в уряді Великобританії, поділився інформацією перед парламентським комітетом щодо компанії Virgin Orbit. Він підтвердив, що уряд виявляє інтерес до цієї компанії, яка подала заяву про банкрутство в США за главою 11. Однак він уточнив, що поки що немає планів на придбання компанії.
«Ми не сидимо тут, думаючи про велике придбання, а також про придбання та розвиток суверенних пускових потужностей Великобританії», — сказав він, коли його запитали, чи буде уряд прагнути до того, щоб компанія не була розділена в рамках реструктуризації згідно процедури банкрутства.
Virgin Orbit провела першу спробу орбітального запуску з Корнуолла, Англія, у січні, але зіткнулася з проблемою двигуна, що завадило досягненню орбіти.
Наразі ліцензія компанії від Управління цивільної авіації Великобританії все ще дійсна. Однак неясно, чи збережеться вона у разі придбання компанії у рамках процесу банкрутства. Міністр передав цю інформацію Міністерству транспорту і наголосив, що уряд не уклав угоду з Virgin Orbit.
«Ми готові підтримати конкретну пропозицію, яка виглядає стійкою — фінансово стійкою та комерційно стійкою — але ми не збираємося робити великі британські інвестиції в придбання платформи, яка не спрацювала», — сказав він. Важливо, що у Virgin Orbit було чотири успішні запуски до невдалого запуску з Корнуолла.
Virgin Orbit знаходиться на заключній стадії процесу банкрутства, і остаточні пропозиції мають бути подані 19 травня. Якщо буде представлено кілька задовільних пропозицій, буде проведено аукціон 22 травня, а слухання щодо обраної пропозиції відбудеться 24 травня у федеральному суді у справах про банкрутство.
Нещодавно Virgin Orbit оголосила про угоду з компанією Stratolaunch, яка погодилася придбати літак Boeing 747 Virgin Orbit та пов'язане обладнання за 17 мільйонів доларів. Ця угода встановлює мінімальну ціну для аукціону, але інші учасники можуть запропонувати вищі ставки за літак, інші активи або всю компанію.
Virgin Orbit повідомила, що компанія Ducera Partners LLC, яка займається продажем її активів, зв'язалася з 204 потенційними учасниками торгів. У попередніх заявах також йшлося про більш ніж 30 компаній, що виявили інтерес, включаючи тих, хто зацікавлений у продовженні роботи Virgin Orbit.
Поки що Stratolaunch не прокоментувала свою пропозицію про покупку літака Virgin Orbit. Stratolaunch вже має власний великий літак Roc, розроблений для запуску з повітря, і планує використовувати його для запуску гіперзвукових транспортних засобів, що розробляються ними. У травні компанія провела випробування Talon TA-0, одного з таких гіперзвукових транспортних засобів без двигуна.
Керівники Virgin Orbit раніше розглядали можливість використання своєї системи LauncherOne не тільки для запуску супутників, але й для гіперзвукових та випробувань протиракетної оборони.
