Великобританія зробила крок до власних космічних запусків. Управління цивільної авіації країни (CAA) видало компанії Skyrora ліцензію на перший вертикальний запуск ракети з території Сполученого Королівства. Старт планується провести з космодрому SaxaVord Spaceport на Шетландських островах.
Skyrora Skylark L — суборбітальна ракета висотою 11 метрів, розроблена в Глазго. Вона зможе досягати висоти 120–130 км, що значно перевищує умовний кордон космосу — Лінію Кармана (100 км). Однак Skylark L не здатна виводити корисне навантаження на низьку навколоземну орбіту. Ця модель призначена для відпрацювання технологій та випробувань перед запусками потужнішої Skyrora-XL, яка вже зможе виводити супутники.
«Skyrora пишається тим, що очолює зусилля з запуску ракет з території Великобританії. Ми прагнемо створити надійну комерційну програму запусків, яка принесе користь всій країні. Суверенні можливості запуску — стратегічно важливі для Британії», — заявив генеральний директор компанії Володимир Левикін.
16 запусків на рік — але не раніше 2026
Видана ліцензія дозволяє Skyrora проводити до 16 запусків на рік, проте інфраструктура космодрому SaxaVord поки не готова до реальних пусків. Перший старт можливий лише на початку 2026 року.
Запуски з північних широт, таких як Шетландські острови, зручні для виведення супутників на полярні та сонячно-синхронні орбіти. Це особливо важливо для зростаючої індустрії малих супутників, де затребувані оперативні та недорогі пуски.
Міністр авіації та космосу Великобританії Майк Кейн відзначив, що ця подія — важливий рубіж для британської космічної галузі: «Я радий, що ми досягли цього значного етапу, і вітаю Skyrora з тим, що вона стала першою британською компанією, яка отримала ліцензію на запуск ракети».
Історія питання
Незважаючи на прийняття Закону про космічну індустрію ще у 2018 році, розвиток власної програми запусків у Великобританії йде повільно. Перша ліцензія на запуск була видана лише у 2022 році, проте спроба горизонтального запуску ракети компанії Virgin Orbit (з літака) завершилася невдачею.
Нинішній дозвіл для Skyrora став символом прогресу у створенні національних космічних можливостей Великобританії.
