Вибух ракети New Glenn компанії Blue Origin, який прогримів 28 травня 2026 року на мисі Канаверал, не лише знищив єдиний стартовий комплекс важкого носія, а й поставив під питання ключові місії NASA з освоєння Місяця та плани Amazon із розгортання супутникового інтернету. Відновлення майданчика, за оцінками експертів, триватиме від шести місяців до півтора року.
Увечері 28 травня 2026 року під час підготовки до вогневих випробувань першого ступеня (бустер NG-4) на стартовому комплексі LC-36 стався потужний вибух. Ракета-носій New Glenn і більша частина наземного обладнання були повністю знищені. За повідомленнями з місця подій, одна з веж блискавкозахисту впала, а величезний транспортер-установник, імовірно, не підлягає відновленню. Сила вибуху була такою, що спричинена ним ударна хвиля зафіксована сейсмографами на відстані до 217 кілометрів, а гігантська вогняна куля осяяла нічне небо Флориди й була видна за багато кілометрів від космодрому.
Керівництво Blue Origin на чолі з засновником Джеффом Безосом одразу ж приступило до розслідування причин аварії, назвавши цей день «дуже важким», але пообіцявши зробити все можливе для відновлення програми.
Відновлення: рік або більше
Саме відсутність готової інфраструктури, а не дефіцит ракет, стала головною проблемою. Blue Origin на сьогодні не має готової альтернативної стартової платформи для New Glenn. Найближчий резервний майданчик LC-36B перебуває на ранній стадії будівництва, а майданчик у Каліфорнії (Ванденберг) — на початковій стадії планування, і його будівництво ще попереду.
Це створює передумови для найпесимістичнішого сценарію. Аналітики порівнюють ситуацію з аварією Falcon 9 на мисі Канаверал у 2016 році, коли SpaceX знадобилося понад 15 місяців на ремонт аналогічного за масштабом пошкоджень стартового столу. За прогнозами аналітиків, мінімальний термін затримки може становити близько 6 місяців.
Генеральний директор компанії Дейв Лімп уже підтвердив, що доступ на територію зруйнованого стартового комплексу LC-36 відкрито, фахівці приступили до ліквідації наслідків вибуху та розчищення майданчика, робота над «хорошим планом відновлення» розпочалася.
«Чорна діра» для Amazon
Цей інцидент став надважким ударом для проєкту Amazon Leo (раніше відомого як Project Kuiper). Аварія сталася напередодні ключового запуску NG-4, який мав вивести 48 супутників наступного покоління. Тепер цей графік порушено на невизначений термін.
Amazon перебуває в жорстких часових рамках: за умовами ліцензії Федеральної комісії зі зв'язку США (FCC) компанія зобов'язана розгорнути половину з понад 3200 супутників уже до липня 2026 року. Калеб Генрі, директор з досліджень в аналітичному агентстві Quilty Space, зазначив, що аерокосмічний гігант перебуває в дещо вигіднішому становищі, ніж інші клієнти, через диверсифікацію постачальників, і вже запустив 29 супутників на ракеті Atlas V ULA наступного дня після вибуху.
Тим не менш, втрата New Glenn створює серйозні проблеми з дотриманням умов ліцензії FCC і змушує шукати вільні місця на менш вантажопідйомних ракетах на кшталт Falcon 9 або Vulcan Centaur, що потребує вдвічі більшої кількості запусків. Це збільшує витрати Amazon і створює логістичний колапс, оскільки потужності для важких запусків зараз на ринку в дефіциті.
Глава SpaceX Ілон Маск відреагував на катастрофу конкурента ємним латинським висловом: «Ad astra per aspera» («Через терни до зірок»).
Загроза місячній програмі NASA
Лише за день до вибуху (27 травня) NASA оголосило про укладення ключових контрактів з Blue Origin на суму до $468 млн для доставки місяцеходів у рамках будівництва місячної бази. Під питанням перебувають кілька критично важливих місій у межах проєкту Moon Base 1. Контракт на доставку роверів Astrolab і Lunar Outpost вартістю майже $500 млн також під загрозою зриву.
Перший запуск вантажного посадкового модуля Blue Moon Mark 1 планувався на осінь 2026 року. Експерти сходяться на думці, що цей графік тепер нереалістичний. Цей флагманський політ для тестування технологій посадки тепер відкладається щонайменше на 2028 рік.
Якщо ремонт затягнеться, це змусить NASA в місіях Artemis III та IV більше покладатися на SpaceX, що знизить конкуренцію на ринку місячних запусків на користь компанії Маска.
Один з експертів з космічної політики Джон Лоґсдон (засновник Інституту космічної політики при Університеті Джорджа Вашингтона, член комісії з розслідування катастрофи шатла «Колумбія») прямо заявив, що вибух «вставляє палиці в колеса» графіка Artemis, який і без того був ненадійним.
Адміністратор NASA Джаред Айзекман особисто прибув на місце катастрофи для зустрічі з Безосом та оцінки збитків. В офіційній заяві NASA визнало, що «розробка нових важких ракет надзвичайно важка», і пообіцяло оцінити вплив інциденту на «Артеміду» та місячну базу.
Чи врятує ситуацію Falcon Heavy?
Тим часом Дон Платт, директор Космічного центру Флоридського технологічного інституту, озвучив нестандартний план порятунку ситуації. Він припустив, що в разі критичної потреби NASA та Blue Origin могли б розглянути адаптацію посадкового модуля Blue Moon під конкуруючу важку ракету SpaceX Falcon Heavy.
При цьому існує складність. Такий варіант потребує серйозного інженерного доопрацювання інтерфейсів стикування, оскільки Blue Moon створювався спеціально під запуск на New Glenn. Але оскільки історично складні проєкти іноді вдавалися до крос-платформних запусків, така ідея не позбавлена сенсу.
Поки що це лише теоретична можливість, але вона показує, що експерти шукають будь-які шляхи для порятунку місячних термінів.
