Спільна місія ESA і JAXA до Меркурія — BepiColombo — зіткнулася з проблемою, що не дозволяє двигунам космічного апарату працювати на повну потужність.
BepiColombo — це трикомпонентний космічний апарат, що складається з двох наукових зондів і транспортного модуля (ТМ) «Меркурій», які повинні відокремитися один від одного в рамках операції з виведення на орбіту Меркурія.
Сонячні батареї та електрична рухова установка на ТМ використовуються для створення тяги під час складної подорожі космічного апарату із Землі на Меркурій. Однак 26 квітня, коли BepiColombo мав розпочати свій черговий маневр, модуль не зміг забезпечити достатньою кількістю електроенергії двигуни космічного корабля.
Об'єднана команда з ESA і промислових партнерів місії приступила до роботи відразу ж після виявлення проблеми. До 7 травня вони відновили тягу BepiColombo приблизно до 90 % від колишнього рівня. Однак доступна потужність транспортного модуля все ще нижча, ніж має бути, тому повна тяга поки не може бути відновлена.
Наразі пріоритетними завданнями команди є підтримання стабільної тяги космічного апарата на поточному рівні потужності та оцінка того, як це вплине на майбутні маневри. Паралельно триває робота з виявлення першопричини проблеми і максимізації потужності, доступної для рушіїв. Група управління польотом BepiColombo, що працює в центрі управління польотом ESA ESOC в Дармштадті, уважно стежить за космічним апаратом і готова за необхідності швидко реагувати.
При збереженні поточного рівня потужності BepiColombo має прибути до Меркурія вчасно для четвертої гравітаційної допомоги планеті у вересні цього року. Остаточний вихід на орбіту Меркурія заплановано на грудень 2025 року, а початок наукових операцій — на весну 2026 року.
Оновлення з'являтимуться в міру надходження нової інформації.
BepiColombo — це спільна місія ESA і Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) до Меркурія, найменш вивченої планети внутрішньої частини Сонячної системи.
До складу місії входять два наукові космічні апарати, які будуть виведені на різні орбіти навколо Меркурія: Планетарний орбітальний апарат Меркурій ESA і Магнітосферний орбітальний апарат Меркурій JAXA. Обидва апарати продовжують відмінно працювати. Вони оснащені науковими приладами і призначені для вивчення складу, атмосфери, магнітосфери та історії Меркурія, а також для розв'язання давніх питань про формування та еволюцію нашої Сонячної системи.
