Китайська компанія Zenk Space (空间致航) вийшла на фінішну пряму підготовки до першого пуску своєї ракети-носія Zhihang-1 (致航一号). Старт попередньо намічено на червень 2026 року. Напередодні запуску компанія закрила новий раунд фінансування на 180 млн юанів ($26,5 млн), а загальний обсяг залученого капіталу перевищив 1 млрд юанів ($147 млн).
Розробка Zhihang-1 тривала трохи більше року — безпрецедентно короткий термін для ракети-носія. Такі темпи стали можливими завдяки агресивній стратегії Zenk Space, яка робить ставку на закупівлю готових компонентів у перевірених постачальників. Паливні баки постачає компанія RSPACE, двигуни YF-102 — державна Академія рідинних ракетних двигунів, а решту систем закуповують у сторонніх виробників. У Китаї такий підхід іноді називають «моделлю BYD для космосу»: стартап зосереджується на системній інтеграції, а виробництво більшості компонентів передає спеціалізованим постачальникам. Це дозволяє помітно скоротити терміни та вартість розробки.
Що таке Zhihang-1
Zhihang-1 — це триступенева ракета-носій, що працює на киснево-гасовій паливній парі. Її висота сягає майже 50 метрів при діаметрі корпусу 3,35 метра. Стартова маса ракети становить близько 280 тонн. Перший ступінь оснащений чотирма двигунами YF-102, які сумарно розвивають тягу близько 336 тонн.
Другий ступінь використовує один вакуумний двигун YF-102V з тягою 85 тонн. За своїми характеристиками та вартістю запуску Zhihang-1, як стверджує Zenk Space, можна порівняти з китайськими державними ракетами «Чанчжен-2C» та «Чанчжен-2D». Ракета здатна виводити до чотирьох тонн корисного навантаження на сонячно-синхронну орбіту висотою 500 кілометрів.
Часткова багаторазовість
Замість повернення всього першого ступеня Zenk Space планує рятувати лише руховий відсік з чотирма двигунами YF-102.
Як це працює за задумом інженерів:
- Після вироблення палива відсік з двигунами відокремлюється від решти першого ступеня.
- Надувний теплозахисний екран сповільнює відсік при вході в атмосферу.
- Після цього відсік спускається на парашуті і здійснює м'яку посадку.
- Фахівці проводять інспекцію відсіку та встановлюють його на новий перший ступінь для повторного використання.
Ця схема нагадує американську технологію SMART reuse, яку United Launch Alliance (ULA) планує для своєї ракети Vulcan, але поки не реалізувала. Сама ідея подібного повернення двигунів сягає ще експериментальних проєктів Boeing 1990-х років.
Zenk Space не уточнює, чи буде тест системи повернення включений до програми першого польоту в червні 2026 року.
Підготовка до запуску
Згідно з повідомленнями китайських ЗМІ, у травні 2026 року ракета залишить виробничий майданчик Zenk Space у місті Аньцін і буде відправлена на космодром. Імовірним місцем запуску вважається космодром Цзюцюань, а точніше — пусковий комплекс для малих приватних носіїв, де раніше стартувала ракета Tianlong-2 компанії Space Pioneer.
Фотографії, опубліковані Zenk Space на травневі свята, показують завершену збірку ключових вузлів Zhihang-1 та наземне тестування пускової установки. У середині травня проведено спільні випробування ракети та стартової інфраструктури на заводському майданчику в Аньціні; частина обладнання вже упакована для відправлення на космодром.
Останній раунд фінансування закрито 14 травня 2026 року. Інвесторами виступили Wenzhou Bay New Area Investment Group (під контролем місцевого уряду), Wenzhou Municipal State Investment Co Ltd, Eastern New City Group, а також приватна Yarong Venture Capital. Раніше Zenk Space залучила понад мільярд юанів. З урахуванням нового раунду сукупний обсяг залучених інвестицій оцінюється більш ніж у $170 млн, що робить її одним із найзабезпеченіших приватних космічних стартапів у Китаї — нарівні з LandSpace, i-Space та Galactic Energy.
Що далі
Якщо Zenk Space вдасться виконати план, Zhihang-1 стане четвертою приватною рідинною ракетою Китаю, що досягла орбіти. Компанія може увійти до числа перших трьох приватних фірм КНР, які запустили орбітальну ракету середньої вантажопідйомності. Успіх також продемонструє, що китайські стартапи можуть наздоганяти державну космонавтику не лише за рахунок запозичення західних концепцій, але й завдяки ефективній моделі аутсорсингу та швидкій системній інтеграції.
