Протестувати мають нову навігаційну технологію — двосторонню передачу часу з космосу.
Американський оборонний підрядник CACI International (California Analysis Center, Inc.) фінансує експеримент з демонстрації космічних технологій для військового використання, включаючи альтернативу GPS-навігації.
У рамках плану компанії щодо розвитку космічного бізнесу CACI запускає два демонстраційні корисні вантажі на супутнику York Space, який планується полетіти на низьку навколоземну орбіту в січні на борту транспортного корабля SpaceX Transporter 7.
«Ми розглядаємо альтернативне рішення PNT [позиціонування, навігація та синхронізація], яке працюватиме в спірній космічній області», — заявив президент і генеральний директор CACI Джон Менгуччі під час звіту про прибутки за третій квартал 2022 фінансового року. «Це не повністю замінить GPS, але підтримуватиме існуючі системи, коли сигнали GPS глушаться або піддаються атаці», — сказав він.
Очікується, що навігація з космосу без GPS стане значною можливістю для бізнесу, додав Менгуччі. Військові шукають альтернативи, які є «стійкими та менш вразливими до перешкод».
Навігаційна технологія, яка буде перевірятися, називається двосторонньою передачею часу – техніка, яка використовується протягом багатьох років для вимірювання часу на землі. Двостороння передача часу в просторі означає, що супутник надсилає сигнал синхронізації, а приймач на землі або на борту літака одночасно посилає сигнал назад на супутник.
Якщо експеримент буде успішним, CACI планує запропонувати послугу двосторонньої передачі часу PNT військовим та іншим державним установам. Компанія не планує будувати власні супутники, але співпрацюватиме з супутниковими операторами, які розгортають великі угруповання, щоб розмістити на них корисне навантаження. Потенційним замовником є Агентство космічного розвитку США, яке шукає альтернативні системи PNT, щоб гарантувати, що його супутники-датчики на низькій навколоземній орбіті зможуть точно відстежувати ворожі ракети, не покладаючись на GPS.
Другий корисний вантаж у цій місії призначений для спостереження за електронними сигналами. CACI перепрофілює систему датчиків радіоелектронної боротьби, яка зараз використовується силами спеціальних операцій США на землі для збору сигнальної розвідки. Ця технологія була розроблена компанією Mastodon Design, яку CACI придбала в 2019 році.
Датчик збирає сигнали, випромінювані радіостанціями противника або засобами перешкод, і визначає геолокацію цих сигналів. Менгуччі сказав, що компанія хоче продемонструвати цю технологію з космосу, яка забезпечить більш стійку здатність і глобальне покриття, якщо розміщена на великій кількості супутників.
«Це чудові приклади використання вишуканих наземних можливостей і внутрішніх інвестицій для їх розгортання в космосі», — сказав він.
І навігаційне, і радіоелектронне навантаження були створені за допомогою програмних радіостанцій від CesiumAstro, постачальника космічної електроніки.
