Тепер космоліт Dream Chaser Tenacity і його вантажний компаньйон Shooting Star готуються до відправки в Космічний центр імені Кеннеді у Флориді.
Компанія Sierra Space, що розробляє космоплан, сьогодні оголосила про успішне завершення комплексу екологічних випробувань Dream Chaser Tenacity у випробувальному центрі NASA імені Ніла Армстронга.
У міру того, як перший Dream Chaser рухається до орбітальних операцій, члени випробувальної групи Sierra Space і NASA готують апарат разом з його вантажним модулем Shooting Star до відправки в Космічний центр NASA імені Кеннеді для остаточного тестування та інтеграції перед його першим запуском наприкінці цього року.
За останні кілька місяців Dream Chaser і Shooting Star пройшли інтенсивні ударні, вібраційні та термовакуумні випробування. У грудні випробувальні групи провели ударні випробування з партнером Sierra Space по запуску — компанією United Launch Alliance (ULA), використовуючи систему розстикування, яка від'єднає космічні апарати від верхнього ступеня ракети ULA Vulcan Centaur.
Потім обидва апарати були покладені в стартовій конфігурації на найпотужніший у світі стіл для вібраційних випробувань, що проводилися протягом п'яти тижнів, які імітували напружені умови і середовище запуску ракети Vulcan Centaur. Після завершення випробувань на вібрацію команди провели ще одне ударне випробування — цього разу із системою розстикування між Dream Chaser і Shooting Star — для імітації динамічних умов під час розділення двох апаратів перед сходженням з орбіти і входом в атмосферу.
Потім випробувальні групи Sierra Space і NASA провели термовакуумні випробування в камері T-VAC, яка імітує температурні умови космосу, створює реалістичну теплову симуляцію польотного середовища, що має вирішальне значення для забезпечення успіху місії. Протягом більш ніж п'яти тижнів Dream Chaser і Shooting Star піддавалися багаторазовим циклам «холод-тепло» у вакуумному середовищі, від -65°С до +120°С, при цьому команди проводили функціональні тести на температурних максимумах для перевірки працездатності системи.
Dream Chaser і Shooting Star незабаром перевезуть до Космічного центру імені Кеннеді та розмістять у комплексі обробки космічних систем (SSPF), який спочатку побудували для того, щоб він став останньою зупинкою для компонентів Міжнародної космічної станції, для остаточної інтеграції та тестування. Остаточні екологічні випробування — акустичні випробування і випробування на електромагнітні завади і сумісність — будуть проведені на місці в SSPF. Там же буде завершено решту робіт щодо системи теплового захисту.
Запуск Dream Chaser Tenacity, як і раніше, заплановано на 2024 рік у першій із семи місій із поповнення запасів Міжнародної космічної станції в рамках контракту NASA Commercial Resupply Services-2 (CRS-2). Другий космоплан, який отримав назву Reverence, перебуває у виробництві на заводі компанії Sierra Space в Луїсвіллі (штат Колорадо).
