Компанія Blue Origin повідомила про прогрес у виробництві другого місячного посадкового модуля Blue Moon MK1. За даними компанії, апарат уже проходить складання на підприємстві Lunar Plant 1 у Флориді.
Зокрема, у виробничому процесі перебувають кормовий модуль (aft module) та паливні баки для кріогенного палива — рідкого кисню та водню (LOX/LH2). При цьому кормовий модуль нещодавно перейшов від етапу випробувань до стадії підготовки до подальшої обробки.
У Blue Origin наголошують, що кожен створюваний посадковий апарат є кроком до реалізації концепції «постійної присутності на Місяці» (Lunar Permanence).
Що таке Blue Moon MK1
Blue Moon MK1 — це вантажний місячний посадковий модуль, що розробляється Blue Origin для доставки корисного навантаження на поверхню Місяця. Апарат розрахований на транспортування до 3 тонн корисного навантаження — наукового обладнання, інфраструктурних елементів та технологій, необхідних для майбутніх місячних місій. На відміну від більшої версії Blue Moon Mark 2, MK1 не призначений для пілотованих посадок і виконує роль логістичного рішення.
Однією з ключових особливостей модуля є використання кріогенних компонентів палива — рідкого кисню та рідкого водню, що забезпечує високу ефективність, але одночасно ускладнює зберігання палива та підготовку до місії.
На даний момент Blue Origin офіційно не оголошувала точну дату запуску Blue Moon MK1, однак очікується, що перший політ може відбутися до кінця 2026 року за допомогою важкої ракети New Glenn. Метою місій MK1 стане доставка вантажів на поверхню Місяця в рамках комерційних та, можливо, державних програм, включаючи підтримку майбутньої місячної інфраструктури.
Роль у місячній програмі
Blue Moon MK1 є частиною ширшої стратегії Blue Origin з освоєння Місяця. Компанія розвиває лінійку посадкових апаратів, які мають забезпечити регулярну доставку вантажів та, у перспективі, людей на поверхню супутника Землі. Більша версія — Blue Moon Mark 2 — бере участь у програмі NASA Artemis як один із варіантів пілотованого місячного посадкового модуля.
Посадковий модуль MK1 можна розглядати як проміжний етап — відпрацювання технологій та логістики перед складнішими місіями. Просування другого екземпляра Blue Moon MK1 у виробництві показує, що Blue Origin поступово нарощує темпи реалізації своєї місячної програми.
