Дані та зображення марсоходу NASA Perseverance показують, що одна з двох кришок, що запобігають скупченню пилу на оптиці інструменту SHERLOC, залишається частково відкритою. У такому положенні кришка заважає операціям зі збору наукових даних.
Встановлена на роботизованій руці марсохода система SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics and Chemicals) використовує камери, спектрометр і лазер для пошуку органічних сполук і мінералів, які були змінені у водному середовищі і можуть бути ознаками минулого мікробного життя .
Фахівці місії 6 січня встановили, що кришка знаходиться в такому положенні, що деякі з режимів роботи інструменту не могли успішно працювати. Команда інженерів провела розслідування, щоб визначити основну причину та можливі рішення. Нещодавно кришка частково відчинилася. Щоб краще зрозуміти поведінку двигуна кришки, команда відправляла на інструмент команди, які змінюють кількість енергії, що подається на нього.
Коли кришка знаходиться в поточному положенні, інструмент не може використовувати лазер на кам'яних цілях і не може збирати дані спектроскопії. Тим не менш, візуалізаційну мікроскопію все ще можна отримати за допомогою інструменту WATSON, кольорової камери на SHERLOC, яка використовується для отримання зображень зерен гірських порід та текстур поверхні крупним планом. Камера WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering) працює через іншу апертуру.
SHERLOC є одним із семи інструментів марсоходу Perseverance. Під час розробки місії команда розробила набір інструментів таким чином, щоб марсохід міг досягти своїх наукових цілей навіть у разі збою якогось окремого інструменту, оскільки можливості інструментів частково збігаються. Поряд із SHERLOC, спектроскопію також виконують інструменти PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) та SuperCam.
В даний час марсохід, прямуючи до дослідження області під назвою Beehive Geyser, відзначив свій 1000-й марсіанський день або сол на Червоній планеті. З моменту приземлення марсоходу 18 лютого 2021 року SHERLOC відсканував і надав великі дані про 34 кам'яні цілі, створивши загалом 261 гіперспектральну карту цих цілей. Конструкція Perseverance, оснащена радіоізотопною енергосистемою, заснована на марсоході агентства Curiosity, який все ще працює після більш ніж 11 років (4000 сол) на Марсі.
