Компанія POLARIS Spaceplanes успішно запустила аеродинамічний ракетний двигун AS-1 потужністю 1 кН, який буде рухати демонстратор MIRA.
MIRA має довжину 4,3 метра і оснащений чотирма реактивними двигунами та одним ракетним двигуном. MIRA – це субмасштабний демонстратор багатоцільового космічного літака та гіперзвукової транспортної системи компанії AURORA. Після введення в експлуатацію AURORA зможе доставляти 1000 кілограмів вантажу на низьку орбіту навколоземної за допомогою одноразового верхнього блоку.
MIRA вперше піднялася в небо наприкінці жовтня, політ тривав 2,5 хвилини та подолав загальну відстань близько дев'яти кілометрів. Однак цей політ здійснювався за рахунок реактивних двигунів корабля, а ракетний двигун ще не було встановлено.
На початку жовтня POLARIS отримала пару двигунів AS-1 виробництва німецького фахівця з адитивного виробництва AM Global. Обидва двигуни використовуються у наземних випробуваннях компанії. На MIRA будуть встановлені більш легкі льотні двигуни для першого польоту на ракетній потужності.
Наземні випробування двигуна AS-1 проводяться на випробувальному стенді власної розробки на виведеному з експлуатації аеропорту Північної Німеччини. Початковий тест запалювання проводився при низькому тиску в камері. Наступні випробування дозволять команді збільшити тиск у камері, оптимізувати послідовність займання та точно налаштувати співвідношення паливної суміші.
В даний час компанія проводить випробувальну кампанію двигуна AS-1, яку планує завершити до кінця наступного тижня. Потім POLARIS розпочне встановлення льотного двигуна на MIRA, а перший політ очікується до кінця року.
