Тепер, коли шестиколісний робот завершив своє тривале сходження до вершини, майбутній шлях буде ще більш інтригуючим з наукового погляду і, можливо, більш легким.
Марсохід NASA Perseverance піднявся на вершину краю кратера Джезеро в місці, яке наукова команда називає «Lookout Hill», і після багатомісячного підйому рухається до своєї першої наукової зупинки. Марсохід здійснив сходження шляхом до регіону Марса, не схожого на ті, які він досліджував раніше.
Підйом на висоту 500 метрів зайняв близько 3,5 місяців, ровер долав 20-відсоткові ухили, роблячи на шляху зупинки для наукових спостережень. Наукова група Perseverance розповіла про свою роботу і плани на майбутнє на брифінгу для ЗМІ, який відбувся в четвер, 12 грудня, у Вашингтоні на щорічних зборах Американської геофізичної спілки, найбільших у країні зборах науковців, які вивчають Землю і космос.
«Під час підйому на вал кратера Джезеро наші водії виконали дивовижну роботу, долаючи найскладніші ділянки, з якими ми стикалися з моменту посадки», — сказав Стівен Лі, заступник керівника проєкту Perseverance в Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії.
З моменту посадки в Джезеро в лютому 2021 року Perseverance завершив чотири наукові кампанії: «Crater Floor», «Fan Front», «Upper Fan» і «Margin Unit». П'яту кампанію Perseverance наукова група називає «Northern Rim», оскільки її маршрут охоплює північну частину південно-західної ділянки валу кратера Джезеро. Очікується, що за перший рік кампанії Northern Rim ровер відвідає чотири геологічні об'єкти, візьме кілька зразків і проїде близько 6,4 км.
«Кампанія Northern Rim принесе нам абсолютно нові наукові багатства, оскільки Perseverance досліджуватиме принципово нову геологію», — сказав Кен Фарлі, науковий співробітник проєкту Perseverance у Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадені. «Це знаменує собою перехід від порід, що частково заповнили кратер Джезеро, коли він утворився внаслідок потужного удару близько 3,9 мільярда років тому, до порід із глибин Марса, які після удару були викинуті вгору й утворили обід кратера».
«Ці породи являють собою шматки ранньої марсіанської кори і є одними з найдавніших порід, знайдених у будь-якій точці Сонячної системи. Їх вивчення може допомогти нам зрозуміти, який вигляд мав Марс — і наша власна планета — на самому початку», — додав Фарлі.
Перша зупинка: «Пагорб Відьми Гейзел»
Зараз Perseverance прямує до науково значущого скельного відслонення на висоті близько 450 метрів по інший бік валу, яке наукова група називає «Пагорб Відьми Гейзел».
«Кампанія почнеться з сенсацій, тому що пагорб Відьми Гейзел являє собою понад 330 футів шаруватого відслонення, де кожен шар — як сторінка в книзі марсіанської історії. Спускаючись із пагорба, ми вирушимо в минуле, досліджуючи стародавнє середовище Марса, закарбоване в ободі кратера», — каже Кендіс Бедфорд, науковець із команди Perseverance з Університету Пердью у Вест-Лейфеті. «Потім, після крутого спуску, ми робимо перші повороти керма, віддаляючись від валу кратера до «Лак-де-Шарм», розташованого приблизно за 2 милі на південь».
Лак-де-Шарм заінтригував наукову групу тим, що, будучи розташованим на рівнині за краєм кратера, він, найімовірніше, не був сильно порушений під час утворення кратера Джезеро.
Покинувши Лак-де-Шарм, марсохід проїде близько 1,6 км назад до краю кратера, щоб дослідити приголомшливе відслонення великих блоків, відомих як мегабрекчії. Ці блоки можуть являти собою стародавні гірські породи, зруйновані під час удару Ісіди — події, що змінила планету, яка, імовірно, заглибилася в марсіанську кору, створивши ударний басейн шириною близько 1200 кілометрів за 3,9 мільярда років до нашої ери.
