У п'ятницю, 23 червня, марсохід Perseverance сфотографував великий темний камінь з отвором у центрі. Він оточений іншими каменями такого ж відтінку, що вказує на їхнє загальне походження, можливо, поза Марсом.
Представники Інституту SETI (Пошук позаземного розуму) в Маунтін-В'ю, Каліфорнія, заявили в Твіттері 26 червня, що камінь-пончик «може бути великим метеоритом поряд з дрібнішими осколками».
Знайдені метеорити не є унікальними. Наприклад, невдовзі після приземлення у лютому 2021 року Perseverance виявив потенційний метеорит.
Ще один марсохід NASA, Curiosity, виявив кілька космічних каменів на Марсі після його приземлення у серпні 2012 року, включаючи металевий камінь під назвою Cacao, знайдений у лютому цього року.
Цікаво, що це не перший випадок, коли марсохід виявляє камінь, схожий на кондитерський виріб. У січні 2014 року марсохід NASA Opportunity виявив камінь, білий зовні та червоний усередині, який був порівняний із пончиком із желе.
Perseverance досліджує кратер Марса під назвою Джезеро, в якому колись, мільярди років тому, знаходилося велике озеро та дельта річки. Ровер досліджує цю давню місцевість, шукає ознаки можливого минулого життя та збирає зразки для майбутнього повернення на Землю.
Великому роверу допомагає маленький гелікоптер Ingenuity, який був відправлений на Марс разом з Perseverance і, успішно виконавши п'ять польотів, продемонстрував можливість повітряних досліджень Червоної планети. Після цього вертоліт вагою 1,8 кг продовжує свою розширену місію, досліджуючи маршрути та наукові цілі для ровера. На сьогоднішній день Ingenuity виконав 51 політ на Марсі, пролетівши загальну відстань 11,7 км.
