Введення в експлуатацію вдосконаленої композитної системи сонячних вітрил NASA майже завершено, і оператори місії намічають курс до наступного етапу — підйому вітрила за допомогою нових композитних штанг.
Сонячне вітрило в космосі буде розгорнуте з 12-блочного корпусу космічного апарата за допомогою композитних штанг, виготовлених із нових матеріалів, більш жорстких і легких, ніж попередні конструкції. Після успішного розгортання стріли і вітрила команда сподівається довести рухові можливості і маневреність вітрила, піднімаючи і опускаючи орбіту супутника. Сонячні вітрила використовують тиск сонячного світла як рушійну силу: фотони, відбиваючись від відбивного вітрила, штовхають космічний апарат. Подібно до вітрильника, який повертається, щоб зловити вітер, космічний апарат може змінювати свою орбіту, повертаючи вітрило під кутом.
Після запуску у квітні на ракеті Electron компанії Rocket Lab з Нової Зеландії місія завершила низку тестів і підготовчих робіт, включно з перевіркою двостороннього зв'язку і розгортанням сонячних панелей — механізму заряджання акумуляторів, який не варто плутати з ще не розгорнутим сонячним вітрилом.
Команда проекту розраховує розгорнути в космосі сонячне вітрило в найближчі кілька тижнів. З огляду на положення на орбіті, близько 1000 кілометрів над Землею, і відбивну здатність великого вітрила площею близько 80 квадратних метрів, керівники місії кажуть, що система сонячних вітрил має бути легко помітною у нічному небі, коли вітрило буде повністю розгорнуте.
